أعلنت وزارة العدل الأمريكية توقيف شخصين ومصادرة أكثر من 180 جهاز كمبيوتر محمول، في إطار عملية أمنية استهدفت تفكيك مخطط يُشتبه في ارتباطه بكوريا الشمالية، لجمع أموال عبر توظيف مواطنين كوريين شماليين عن بُعد في وظائف بمجال تكنولوجيا المعلومات، باستخدام هويات مزيفة لخداع الشركات الأمريكية.

وذكرت الوزارة، في بيان الثلاثاء، أن السلطات فتشت أكثر من 40 موقعًا يُشتبه في استخدامها مزارع لأجهزة الكمبيوتر المحمولة في أنحاء ولاية تكساس، مشيرة إلى أن هذه المواقع ساهمت في تحقيق إيرادات تجاوزت 3 ملايين دولار لصالح بيونغ يانغ، من خلال التحايل على أصحاب العمل الأمريكيين.

وأوضحت السلطات أن شخصين أمريكيين أُوقفا في ولايتي أوهايو وبنسلفانيا، ووجّهت إليهما اتهامات تتعلق بغسل الأموال وسرقة الهوية، فيما وُجهت اتهامات إلى 14 شخصًا ضمن عملية «لون ستار راوند أب»، من بينهم 10 أشخاص يقيمون في الصين.

وقال جون آيزنبرغ، مساعد المدعي العام الأمريكي لشؤون الأمن القومي، إن النظام الكوري الشمالي يوظف برامج واسعة النطاق لتشغيل أشخاص في قطاع تكنولوجيا المعلومات، بهدف جمع إيرادات تُستخدم في أنشطة غير مشروعة، بما في ذلك تطوير أسلحة قد تستهدف الولايات المتحدة أو حلفاءها في نهاية المطاف.

وتأتي العملية ضمن سلسلة من التحركات التي تنفذها أجهزة إنفاذ القانون الأمريكية لملاحقة ما يُعرف بـ«مزارع أجهزة الكمبيوتر المحمولة»، وهي مواقع تضم أجهزة متعددة تُستخدم لتسهيل توظيف عمال عن بُعد بهويات مضللة، وتحويل العائدات إلى جهات مرتبطة بالحكومة الكورية الشمالية.