روى مساعد القس الأمريكي ريتشارد مورتيل، قصة اعتناقه الديانة الإسلامية قبل نحو نصف قرن .

وذكر مورتيل أنه درس اللغة العربية في جامعة 'مينيسوتا' الأمريكية، وهناك طلب منه أستاذه، ترجمة آيات قرآنية قصيرة، ضمن خطة التعليم، وبينها آية 'قل هو الله أحد' من سورة 'الإخلاص'.

وأضاف أن هذه الترجمة انتهت باعتناقه الإسلام بعد سنوات قضاها في تعلم اللغة العربية، والبحث في الكتب الإسلامية، ومناقشة رجال الدين الكاثوليك في الكنسية.

ولفت إلى أنه بعمر 22 عامًا فقط توجه للعالم العربي حاملًا بكالوريوس باللغة العربية، وفي القاهرة، درس اللغة العربية طوال عام كامل، ثم الماجستير في التاريخ الإسلامي بمرتبة الشرف الأولى من جامعة القاهرة، ثم الدكتوراه بالتخصص والجامعة ذاتهما.

وانتقل مورتيل في العام 1977 إلى المملكة، وهناك استقر به الحال في العمل بالجامعات السعودية، وعمل منذ ذلك الحين عضو هيئة تدريس في جامعة الملك سعود وجامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية.

وقام مورتيل بالإنجازات العلمية، شملت تأليف عدد من البحوث العلمية والكتب والدراسات في التاريخ، بجانب تحقيقات ومراجعات تاريخية.