كشف علماء آثار أن تفاوتات غذائية حادة مرتبطة بالنوع الاجتماعي كانت قائمة قبل عشرة آلاف عام في أوروبا، إذ لاحظوا أن النساء كنّ يأكلن البروتينات الحيوانية بكميات تقلّ بصورة ممنهجة عن تلك التي يستهلكها الرجال.

وذكّر معدّو دراسة في هذا الشأن نشرتها مجلة PNAS Nexus بأن استهلاك الرجال اللحوم أكثر من النساء 'موثَّق تاريخيا وإثنوغرافيا'، وكذلك الارتباط الشديد لهذا الفئة من الغذاء 'بمفاهيم السلطة والسيطرة'و'بمكانة اجتماعية أعلى'.

وبعد مساواة نسبية اتسمت بها مجتمعات العصر الحجري الحديث الذي شهد ظهور الزراعة وتدجين الحيوانات وامتد آلاف السنين، أدّى تعقُّد النظم الاقتصادية والسياسية في عصر البرونز إلى مفاقمة انعدام المساواة في الثروة.

ولاحظت المُعِدّة الرئيسية للدراسة روزين كولّتر لوكالة فرانس برس أن 'أوجه عدم المساواة انخفضت 'عند سقوط الإمبراطورية الرومانية'، بفعل 'إعادة تنظيم السلطة'.

وبيّنت الدراسة أن انعدام المساواة في بعض المجتمعات يكون أكبر مما هو لدى غيرها خلال الحقبة الواحدة.

لكنّ المعطى الثابت أن الرجال كانوا باستمرار أكثرية ساحقة بين الأفراد المتاح لهم القدر الأكبر من البروتينات الحيوانية، في حين أن النساء أكثر عددا في الفئات الأقل استهلاكا لهذا النوع من الغذاء.

وأشارت عالمة الآثار والأنثروبولوجيا إلى أن 'النساء (...) يعانين تغذية أقل (من الرجال)، منذ أولى جماعات الصيادين-الجامعين التي أتيحت دراستها وحتى العصر الحديث'.

ولا يمكن تفسير هذه الفوارق باختلافات بيولوجية، لأنها تتغيّر بشكل كبير بحسب الفترات والثقافات، مع تباينات واضحة جدا في العصر الحجري الحديث وفي العصور الوسطى، لكنها أقل بكثير خلال العصور القديمة.