أعلنت السلطات الصحية الفرنسية تسجيل 21 حالة إصابة مؤكدة بداء الليستيريا، بينها حالتا وفاة، في أحدث تفشٍ للمرض الذي يُعد ثاني أسباب الوفاة الناتجة عن التسمم الغذائي في البلاد.

وأوضحت الصحة العامة الفرنسية، في بيان، أن التحاليل الوبائية والميكروبيولوجية أظهرت صلة محتملة بين الإصابات وجبن مصنوع من الحليب المبستر في أحد معامل الأجبان بمنطقة 'لا كروز'.

وتتراوح أعمار المصابين بين 34 و95 عامًا، بينهم مريض كان يعاني من أمراض مزمنة، ورغم أن التحقيقات لم تحسم بعد مصدر التلوث بشكل قاطع، فإن توقيت الإصابات ونوع الجرثومة المكتشفة يعززان فرضية ارتباطها بمنتجات الجبن.

في أعقاب النتائج الأولية، تم سحب عشرات الأصناف المنتَجة في المعمل نفسه، من بينها أجبان 'بري' و'كاممبير' و'جورجونزولا'، والتي كانت تُباع في متاجر كبرى، وطالبت الحكومة المستهلكين بالتوقف عن تناول أي من هذه المنتجات وإعادتها إلى منافذ البيع.

وأشارت السلطات إلى أن المعمل سبق وأن سحب منتجاته في يونيو الماضي للاشتباه في وجود تلوث بالليستيريا، كما أطلقت تنبيهًا جديدًا في منتصف يوليو.

وبحسب الشركة المنتِجة، فإن جميع المنتجات المصنعة قبل الأول من يونيو جاءت من خط إنتاج قديم أُغلق لاحقًا، مؤكدة أنها رفعت عدد الفحوص المخبرية على المنتجات والمعدات بمئة مرة، ووصفت الحادثة بأنها 'نادرة جدًا'.

وداء الليستيريا، الذي تسببه بكتيريا Listeria monocytogenes، يشكل خطرًا بالغًا على كبار السن، والمصابين بأمراض مزمنة، وضعيفي المناعة، والنساء الحوامل اللواتي تزيد احتمالية إصابتهن 17 مرة مقارنة بغيرهن.

وتحذر الهيئات الطبية من أن العدوى قد تتسبب في الإجهاض أو الولادة المبكرة، أو في إصابات خطيرة للمولود، وتتميز هذه البكتيريا بقدرتها على العيش في بيئات مختلفة، بما فيها التربة وفضلات الحيوانات وحتى القناة الصفراوية لدى بعض البشر، إضافة إلى مقاومتها لدرجات حرارة الثلاجات.

ووفق معهد باستور، فإن 99% من الإصابات تعود إلى مصدر غذائي، غالبًا من منتجات الألبان، واللحوم، والأسماك المصنعة، والخضروات الطازجة أو المجمدة.

وتظهر الأعراض، التي تشمل الحمى والصداع واضطرابات هضمية وأعراضًا شبيهة بالإنفلونزا، خلال فترة حضانة قد تصل إلى ثمانية أسابيع، وتُسجل في فرنسا سنويًا ما بين 400 و500 حالة إصابة بداء الليستيريا، مع بضع عشرات من الوفيات.