حافظت الإيطالية جاسمين باوليني المصنفة الثانية على آمالها في التأهل للبطولة الختامية لموسم تنس السيدات بفوزها الصعب على الفائزة بالميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو بليندا بنتشيتش بنتيجة 5-7 و7-5 و6-3 في دور الثمانية من بطولة نينغبو المفتوحة للتنس اليوم الجمعة.

وستلعب باوليني ضد المصنفة الثالثة إيلينا ريباكينا في قبل النهائي، بعد أن استغرقت اللاعبة القادمة من قازاخستان والمولودة في روسيا أقل من ساعة للفوز 6-2 و6-صفر على أيلا تومليانوفيتش.

وتحتاج باوليني التي وصلت مرتين إلى المباراة النهائية في البطولات الأربع الكبرى، للفوز على ريباكينا في قبل النهائي لتتأهل إلى البطولة الختامية لموسم تنس السيدات الشهر المقبل في الرياض.

وكانت المباراة ضد بنتشيتش في بطولة نينغبو من فئة 500 نقطة والمقامة على الملاعب الصلبة، والتي استمرت ثلاث ساعات و22 دقيقة، أطول مباراة في موسم باوليني.

ولعبت بنتشيتش (28 عاما) شوط إرسالها للفوز بالمباراة عندما كانت متقدمة 5-4 في المجموعة الثانية لكنها لم تتمكن من الحسم.

وتراجع مستواها أكثر في المجموعة الحاسمة عندما أخذت وقتا مستقطعا طبيا بسبب مشكلة في الفخذ عندما كانت متأخرة 4-3.

وقالت باوليني، التي كانت وصيفة البطلة في فرنسا المفتوحة وويمبلدون العام الماضي 'كانت واحدة من أصعب المباريات التي لعبتها على الإطلاق'.