تشير الدراسات الحديثة إلى أن القارة الأفريقية تتفكك بشكل أسرع مما كان متوقعًا، تمهيدا لظهور قارة جديدة.. فما القصة؟

اعتقد الباحثون قبل حوالي 20 عامًا أن هذا الانقسام سيستغرق عشرات الملايين من السنين، ولكن اكتشافات جديدة تسلط الضوء على احتمالية حدوث ذلك في وقت أقرب من ذلك. 

في عام 2005، تم اكتشاف شق بطول 35 ميلًا في صحراء إثيوبيا، وقد أصبح يتسع بمعدل نصف بوصة سنويًا.

الشق الضخم في شرق إفريقيا قد يؤدي إلى انفصال القارة الإفريقية وخلق محيط جديد. وفقًا للأستاذ كين ماكدونالد من جامعة كاليفورنيا، قد تغمر مياه المحيط الهندي منطقة وادي الصدع، مما يجعل المحيط الجديد عميقًا مثل المحيط الأطلسي. 

يمتد الشق عبر عدة دول، بما في ذلك الصومال وكينيا وتنزانيا ونصف إثيوبيا، وقد يُعرف الجزء الذي سوف ينفصل بـ 'القارة النوبية'.

رغم أن حركتي الصفحتين التكتونيتين بطيئة، إلا أنها تُعتبر مثيرة للإعجاب بالنظر إلى الحجم الهائل لإفريقيا. ورغم ذلك، لن تكون هناك تغييرات واضحة في حياة البشر في المدى القصير، ولكن قد نلاحظ الزلازل والنشاط البركاني.

يعود الانقسام إلى نظام الصدع في شرق إفريقيا، الذي تشكل منذ أكثر من 22 مليون سنة. في هذا السياق، يمكن أن نشهد نشاطًا زلزاليًا ملحوظًا وظهور براكين نشطة. هذا الانفصال يتسبب في حركات بطيئة للصخور المنصهرة، ولكن الآليات وراء تلك الحركات لا تزال قيد الدراسة.

كما أظهر العلماء أن الدراسات الحديثة تستخدم أجهزة استشعار مثل بيانات جاذبية الأقمار الصناعية والمسح الزلزالي لفهم ما يحدث تحت سطح الأرض في هذه المنطقة.

تعتقد المستشارة السابقة لوكالة ناسا، ألكسندرا دوتن، أن شرق إفريقيا تقع على صفيحة الصومال التي تستمر في الحركة شرقًا، مما يؤدي إلى تكون وادي متصدع كبير. 

مع مرور الوقت، من المحتمل أن تصبح غرب إفريقيا جزيرة جديدة تطفو في محيط واسع. يُعتقد أن الانقسام سيؤدي أيضًا إلى تشكل محيط جديد قد يكون أعمق من المحيط الأطلسي.

يشير العديد من الباحثين إلى أن الظروف في شرق إفريقيا تُظهر مستويات متفاوتة من النشاط البركاني. والمعطيات التي تم تقديمها من دراسات حديثة توضح أن مناطق مثل أوغندا وتنزانيا تُظهر علامات على الشقوق العميقة التي تتشكل بفعل الحركة التكتونية.

كما أوضحت دراسة أجرتها جامعة فرجينيا للتكنولوجيا أن المحيطات الجديدة ستتشكل تبدأ من الجزء الشمالي للصدع بسبب معدل الامتداد الأسرع هناك.

إن هذا الانقسام الذي يحدث في إفريقيا ليس مجرد ظاهرة علمية آتية، بل هو تحذير مهم للعلماء والمجتمعات المحلية حول التغيرات الجيولوجية الحادة التي يمكن أن تؤثر على الحياة اليومية في المنطقة.