كشف فريق بحثي من جامعة نورث كارولينا أن واحدا من كل 5 منتجات غذائية ومشروبات في الولايات المتحدة يحتوي على ألوان صناعية مرتبطة بمشكلات صحية، مثل السرطان واضطرابات السلوك، بحسب ديلي ميل.

وفي الدراسة، حلل الفريق أكثر من 40 ألف منتج غذائي ومشروبات معبأة تنتجها أكبر 25 شركة في السوق الأمريكية، من بينها 'كرافت هاينز' و'نستله' و'كوكاكولا'.

وأظهرت النتائج أن 19% من هذه المنتجات تحتوي على صبغة صناعية واحدة على الأقل، وكان 'الأحمر 40' هو الأكثر شيوعا، إذ وُجد في 14% منها.

وتُستخدم هذه الصبغة بشكل واسع في الوجبات الخفيفة، مثل رقائق 'دوريتوس' وحلوى 'فروت لوبس' ومشروبات ماونتن ديو الغازي، كما وُجدت في منتجات قد تبدو غير متوقعة مثل صلصة هاينز الحلوة والزبادي المنكه.

ويرتبط 'الأحمر 40' بمخاطر صحية متعددة، منها اضطرابات سلوكية عند الأطفال والسرطان والعقم، ما يثير قلق الباحثين خاصة مع وجود ملونات الطعام في 30% من الأطعمة المخصصة للأطفال، بما في ذلك الحلويات والمشروبات المحلاة والوجبات الجاهزة.

وبجانب 'الأحمر 40'، وجد الفريق صبغات أخرى مثل 'الأحمر 3' و'الأصفر 5 و6' و'الأزرق 1 و2' و'الأخضر 3'، والتي ثبت ارتباط بعضها بفرط النشاط وتلف الحمض النووي ونمو الأورام في الحيوانات.

وتشير الدراسة إلى أن مبيعات الأطعمة التي تحتوي على هذه الأصباغ تجاوزت 46 مليار دولار أمريكي في 2020، مع استخدام مكثف من شركات مثل 'فيريرو' و'مارس' و'بيبسيكو'.

وفي ضوء هذه النتائج، بدأت شركات كبرى مثل 'كرافت هاينز' بإعلان خطط لإزالة الألوان الاصطناعية من منتجاتها بحلول عام 2027، كما تسعى عدة شركات أخرى إلى إعادة صياغة منتجاتها لتكون خالية من هذه المكونات.

وعلى المستوى التشريعي، تقدم عدد من الولايات الأمريكية بمشاريع قوانين تحظر استخدام هذه الأصباغ الصناعية، مع تحديد مهل زمنية واضحة لتطبيق الحظر، لا سيما في برامج التغذية المدرسية.

نشرت الدراسة في مجلة أكاديمية التغذية وعلم التغذية، وتأتي في ظل تحركات تشريعية إضافية مثل مشروع قانون في تكساس يلزم الشركات بالإفصاح على الملصقات عن وجود إضافات مثل الأصباغ والدقيق المبيض.