رئيس باركليز يحذر الحكومة البريطانية بشأن الأجور والضرائب المصرفية

مباشر- حث الرئيس التنفيذي لبنك باركليز سي إس فينكاتاكريشنان الحكومة البريطانية على الحد من زيادات الأجور للعاملين في القطاع العام والامتناع عن ضرب البنوك بزيادات ضريبية، في حين تدرس وزيرة المالية راشيل ريفز الخيارات لسد الفجوة المالية.

قال لصحيفة فاينانشال تايمز: 'نحن بحاجة إلى كبح الإنفاق الحكومي'، مضيفًا أن على الوزراء التركيز على معالجة ارتفاع أجور القطاع العام. وأضاف: 'نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة للحد من تضخم الأجور'، مؤكدًا أن هذه القضية تُشكل مشكلةً تُهدد الاقتصاد البريطاني بأكمله .

وحذر فينكاتاكريشنان أيضًا من زيادة الضرائب على البنوك البريطانية: 'تدفع البنوك البريطانية ضرائب أعلى من البنوك في أي مكان آخر، فإلى أي مدى ستضغطون أكثر من هذا؟'

على الرغم من تباطؤ نمو الأجور في المملكة المتحدة بشكل عام في الأشهر الأخيرة، إلا أنه لا يزال يُسجل معدلًا سنويًا قدره 5.7% في القطاع العام، باستثناء المكافآت، وهو معدل أعلى بكثير من متوسط ​​القطاع الخاص البالغ 4.8%. ولا تزال النقابات تطالب بزيادات إضافية لتعويض سنوات من تآكل الأجور.

وتتوافق تعليقات رئيس باركليز بشأن التضخم مع تلك التي أدلى بها ريفز، الذي أبلغ الوزراء في اجتماع لمجلس الوزراء يوم الثلاثاء أنهم مضطرون إلى مقاومة مطالب الأجور من القطاع العام ودعم سياساتها المالية.

ويواجه وزير المالية ضغوطا كبيرة لخفض الإنفاق وزيادة الضرائب بينما تستعد الخزانة لميزانية نوفمبر/تشرين الثاني والتي سيتعين فيها على ريفز معالجة ثغرة في خططها المالية.

أعرب المصرفيون عن مخاوفهم من أن الأرباح القوية التي حققتها الصناعة، بفضل أسعار الفائدة المرتفعة، قد تجعلها هدفا لزيادات ضريبية.

وقد زعموا أن رفع الضرائب من شأنه أن يخنق النمو ويؤثر سلباً على المقرضين في المملكة المتحدة، تماماً كما استعادوا عافيتهم بعد عمليات الإنقاذ الحكومية في الأزمة المالية عام 2008.

وانخفضت أسهم البنوك الرائدة في المملكة المتحدة في أغسطس/آب بسبب المخاوف من أن يقوم ريفز بزيادة الضريبة الإضافية البالغة 3% على أرباح البنوك أو الضريبة الحالية على الميزانيات العمومية للبنوك.

وارتفعت أسهم باركليز بنحو 75 في المائة خلال العام الماضي، وهو ما يعكس ارتفاعا في القطاع بأكمله، على الرغم من التقارير التي صدرت في نهاية الشهر الماضي والتي أفادت بأن الحكومة قد تستهدف البنوك في ميزانية هذا العام.

وقال فينكاتاكريشنان تعليقا على احتمال قيام ريفز بزيادة الضرائب على البنوك: 'آمل أن يكون الاحتمال ضئيلا للغاية'.

صرح رئيس باركليز بأن معدل الضريبة الإجمالي على البنوك البريطانية سيبلغ فعليًا حوالي 46% في عام 2024، مقارنةً بنسبة 28% التي تدفعها البنوك في نيويورك. وأضاف أن البنوك في الاتحاد الأوروبي تُفرض عليها ضرائب تتراوح بين 29% و39%.

وأضاف أن 'لندن مركز مالي عالمي عظيم، والطريق إلى النمو لا يكمن في فرض المزيد من الضرائب على القطاع'.

كشف بنك باركليز عن تحقيقه أرباحًا قبل الضرائب تقارب 5.7 مليار جنيه إسترليني العام الماضي من عملياته في المملكة المتحدة، حيث دفع ما يقارب 1.4 مليار جنيه إسترليني من إجمالي الضرائب. وشمل ذلك 198 مليون جنيه إسترليني ضريبة شركات و154 مليون جنيه إسترليني ضريبة على البنوك.

كان فينكاتاكريشنان داعمًا لحكومة حزب العمال في المملكة المتحدة، التي تولت السلطة في يوليو/تموز 2024، حتى مع بدء قادة الأعمال الآخرين في التساؤل عما إذا كان هناك جوهر وراء أجندة النمو الخاصة بها.

وقال 'لقد كان لدي وجهة نظر منذ اليوم الأول مفادها أن هذه الحكومة مؤيدة للأعمال التجارية وخاصة الصناعة المالية'.

ورحبت البنوك ببعض الإصلاحات التنظيمية، بما في ذلك مراجعة كتاب قواعد هيئة السلوك المالي وإصلاح خدمة أمين المظالم المالية.

كما أعربت الصناعة عن تفاؤلها بأن بنك إنجلترا سوف يميل نحو الولايات المتحدة فيما يتعلق بمتطلبات رأس مال البنوك بعد أن أرجأ بدء تطبيق القواعد الجديدة في وقت سابق من هذا العام لمعرفة كيفية تطبيق إدارة ترامب لها.

ولكن فينكاتاكريشنان تحدث ضد أحد المقترحات الرئيسية لريفز ــ إصلاح قواعد التسوير التي تجبر البنوك البريطانية على فصل عملياتها المصرفية للأفراد عن عملياتها المصرفية الاستثمارية الأكثر خطورة.

قال فينكاتاكريشنان: 'ما آمله وأتوقعه هو أن يستغلوا هذا الوقت للتفكير مليًا في الخيارات الصعبة التي عليهم اتخاذها'. وأضاف: 'غياب الميزانية يُرضي الجميع، لكن الهدف منها هو تعزيز النمو في البلاد'