من السجن إلى المليون.. قصة شاب أصبح ثريًا من طعام الشارع

متابعات- نبض السودان

لم تكن حياة داوون ماثيوز مفروشة بالورود، فالشاب الأميركي البالغ من العمر 32 عاماً واجه رفضاً قاسياً من سوق العمل بسبب سجله الجنائي، رغم امتلاكه شهادتين جامعيتين. إلا أنه قرر أن يصنع فرصته بنفسه، ليصبح اليوم صاحب مشروع يحقق أكثر من مليون دولار سنوياً من شاحنته المتنقلة 'Goodies Soul Kitchen' بمدينة هيوستن الأميركية.

بداية مليئة بالصعوبات

ولد ماثيوز في فيلادلفيا ونشأ في بيئة صعبة دون وجود قدوة أو مرشد يوجهه. ورغم تفوقه في دراسته الثانوية، إلا أن حياته انقلبت رأساً على عقب في الجامعة، حين تورط في شجار انتهى بتهمة اعتداء مشدد أدت إلى طرده من الجامعة وسجنه لمدة ستة أشهر.

لاحقاً أضيفت إلى سجله مخالفة قيادة تحت تأثير الكحول، وهو ما جعله منبوذاً في سوق العمل الأميركي.

وقال ماثيوز في حديث لشبكة CNBC: 'بمجرد أن يروا جناية في سجلك، لا يهم ما تحمله من مؤهلات، أنت مرفوض في ذلك المجتمع'.

رفض أكثر من 200 طلب وظيفة

رغم حصوله على شهادة جامعية في إدارة الأعمال، إلا أن أكثر من 200 طلب وظيفة قوبل بالرفض، ليجد نفسه مجبراً على خوض طريق ريادة الأعمال.

بدأ ماثيوز أولى محاولاته في عالم المال بتأسيس شركة تنظيف تحمل اسم Wonderful Cleaning عام 2017 بالشراكة مع صديق طفولته، معتمداً على أن هذا المجال لا يتطلب فحصاً لخلفية المؤسس.

من التنظيف إلى العقارات

بدأ المشروع من منزل شقيقه بجهود بسيطة، لكن سرعان ما توسع بفضل دعم مدربه الرياضي السابق الذي ساعده على الحصول على عقود تجارية مربحة.

ثم أطلق مشروعاً ثانياً لإزالة النفايات، وبعدها دخل مجال الاستثمار العقاري ليصل إلى امتلاك 16 عقاراً تدر عليه نحو 11 ألف دولار شهرياً.

لكن طريق النجاح لم يكن مستقيماً؛ ففي عام 2024 وبعد انتقاله إلى هيوستن، خسر أكثر من 170 ألف دولار في محاولة فاشلة لإطلاق ملهى ليلي، ليقرر بعدها خوض مغامرة جديدة في عالم طعام الشارع.

شاحنة “Goodies Soul Kitchen” نقطة التحول

بتمويل من قرض بقيمة 40 ألف دولار، أطلق ماثيوز شاحنة الطعام الشهيرة Goodies Soul Kitchen في أغسطس 2024 بالشراكة مع جيسيكا أهوش.

وبعد انسحاب الشيف الأول، تولى ماثيوز مهمة الطهي بنفسه رغم عدم امتلاكه أي خبرة سابقة في هذا المجال.

استلهم نموذج عمله من سلاسل مطاعم مثل 'تشيبوتلي' و'تشيك-فيل-إيه'، مؤكداً أن 'النجاح لا يكمن في الطعام نفسه، بل في الخدمة والجودة والنظام'.

مليون دولار في عام واحد

تعمل شاحنة 'Goodies Soul Kitchen' 4 أيام أسبوعياً من السابعة مساءً حتى الثالثة صباحاً، وتقدم أطباقاً متنوعة من السمك المقلي وأجنحة الدجاج واللحوم والبطاطا الحلوة، وتستقطب نحو 300 زبون أسبوعياً.

يحقق المشروع إيرادات تصل إلى 20 ألف دولار أسبوعياً، وبلغت مبيعاته السنوية في عام 2024 أكثر من مليون دولار.

ويؤكد ماثيوز أن عام 2025 سيشهد نمواً أكبر بفضل عقود المناسبات وخدمات التموين التي بدأت شركته في توقيعها مؤخراً.

من شاحنة إلى إمبراطورية طعام

في مارس 2025، أطلق ماثيوز شاحنة طعام ثانية تحت اسم Birds and Buns، معلناً نيته بيع معظم شركاته الأخرى للتركيز على قطاع الضيافة الذي وجد فيه شغفه الحقيقي.

لكن بالنسبة له، النجاح لا يقاس بالمال وحده، بل أيضاً بتمكين الآخرين.

فهو يوظف مدمنين متعافين وأشخاصاً لديهم سجل جنائي، قائلاً: 'الناس لا تُحكم من خلال ورقة، بل من خلال مهاراتهم'.

فلسفة حياة مختلفة

يؤمن ماثيوز أن الفشل والنجاح وجهان لعملة واحدة، وأن الإنسان عليه أن يختار الصعوبة التي يريدها.

يختتم حديثه بجملة تلخص رحلته:

'الفقر صعب، والغنى صعب، والسعادة صعبة، والحزن صعب.. اختر صعوبتك'.