هل يمكن للنظام الغذائي النباتي أن يُبطئ الشيخوخة؟

نور نورالدين

لطالما أوصت الهيئات الصحية بتناول خمس حصص يومياً من الفواكه والخضروات للحفاظ على الصحة. لكن يبدو أن فوائد هذه العادة تتجاوز ذلك، إذ تشير دراسة حديثة إلى أنها قد تُسهم أيضاً في إبطاء الشيخوخة البيولوجية.

في بحث نُشر في مجلة Aging، درس العلماء العلاقة بين النظام الغذائي الغني بالنباتات ومعدل التقدم في العمر على المستوى الخلوي. واعتمدوا في تحليلهم على بيانات نحو 5000 مشارك من دراستين أمريكيتين واسعتين، مع استخدام مؤشرات دقيقة تعتمد على الحمض النووي لتقييم الشيخوخة البيولوجية.

◄ جودة الغذاء

لم يكتفِ الباحثون بدراسة كمية الأطعمة النباتية، بل ركّزوا على جودتها. فقد ميّزوا بين:

● نظام غذائي نباتي عام يشمل جميع الأطعمة النباتية.

● نظام نباتي صحي يعتمد على الحبوب الكاملة والفواكه والخضروات والبقوليات.

● ونظام نباتي أقل جودة، يتضمن الأطعمة المُصنّعة والمشروبات السكرية والحبوب المكررة.

وأظهرت النتائج أن النظام النباتي الصحي تحديداً هو الأكثر ارتباطاً بإبطاء الشيخوخة البيولوجية، بينما لم تحقق الأطعمة النباتية المُعالجة الفوائد نفسها، بل ارتبط بعضها بنتائج عكسية.

في المقابل، لاحظ الباحثون أن ارتفاع استهلاك الدهون الحيوانية كان مرتبطاً بتسارع الشيخوخة البيولوجية. فقد أظهرت بعض مجموعات الدراسة أن المشاركين الذين تناولوا كميات أكبر من هذه الدهون بدت عليهم علامات تقدم في العمر على المستوى الخلوي بشكل أسرع.

◄ ما الأطعمة الأكثر فائدة؟

وفق النتائج، جاءت الحبوب الكاملة في صدارة الأطعمة المفيدة، تليها الفواكه والخضروات والبقوليات. هذه الأطعمة الغنية بالألياف والمغذيات الدقيقة تلعب دوراً مهماً في دعم وظائف الجسم وتقليل الالتهاب، وهو ما قد يفسر تأثيرها الإيجابي في الشيخوخة.