تصاعد الصراع بين ترامب ورئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي

ذكرت شبكة سي إن إن الأمريكية إنه مع تزايد قتامة التوقعات الاقتصادية بسبب الرسوم الجمركية، ينظر الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى رئيس مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول باعتباره كبش فداء

وفي تحليل بقلم ستيفن كولينسون، قالت سي إن إن: 'أثار الهجوم المزدوج الذي شنه الرئيس ترامب على رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول أمس الخميس سحابة مظلمة أخرى فوق الأسواق المالية والاقتصاد الذي تعرض لصدمة متكررة بسبب فوضى التعريفات الجمركية والحرب التجارية'.

وعن جيروم باول، قال ترامب للصحفيين في المكتب البيضاوي: 'إذا أردتُه أن يغادر منصبه، فسيخرج من هناك بسرعة، صدقوني. أنا لستُ راضيًا عنه'، وذكرت بلومبرج إن ترامب غاضبٌ من تجاهل جيروم باول لمطالبه المتكررة بخفضٍ سريعٍ لأسعار الفائدة، مما قد يُسهّل على الأمريكيين الاقتراض لشراء المنازل، وقد يُحسّن ثقة المستهلكين ويُعزز سوق الأسهم.

وكان الاحتياطي الفيدرالي قد أجرى ثلاثة تخفيضاتٍ متتاليةٍ لأسعار الفائدة العام الماضي بعد أن اقترب التضخم من المستوى المستهدف. لكنه أوقف هذه الاستراتيجية مؤقتًا وسط مخاوف من تنامي حالة عدم اليقين الاقتصادي، والتي تفاقمت بسبب قيادة ترامب المتقلبة منذ توليه منصبه قبل أقل من ثلاثة أشهر.

وفي صباح أمس الخميس، بدا ترامب غاضبا بسبب تحذير باول في اليوم السابق من أن الرسوم الجمركية من المرجح أن تتسبب في عودة التضخم العنيد وارتفاع معدلات البطالة وأن بعض أعبائها 'سيدفعها الجمهور'.

وكان خطاب باول أمام النادي الاقتصادي في شيكاغو أوضح تصريح حتى الآن من مسؤول مالي بارز حول التأثير المحتمل لسياسات ترامب. كان يُعبّر عن رأي كل اقتصادي جاد تقريبًا بشأن تأثير الرسوم الجمركية. إلا أن تعليقاته تعارضت مع إيمان الرئيس الجامح بالقوة شبه الغامضة لفرض الضرائب على الواردات، وإصراره على أن هذه الاستراتيجية لن تُؤدي إلى ارتفاع الأسعار وتحميل المستهلكين تكاليف أعلى.

جاء ذلك وسط دفاع غاضب عن إدارته الاقتصادية، حيث ألقى باللوم على الرئيس جو بايدن عدة مرات - رغم ازدهار الاقتصاد مع انتقال السلطة إلى البيت الأبيض - قبل أن ينقلب على رئيس الاحتياطي الفيدرالي. ترك مزاج الرئيس المتوتر انطباعًا قويًا بأنه يبحث عن كبش فداء في حال فشل استراتيجيته في الحرب التجارية وعجزه عن إبرام صفقات مع الدول التي يستهدفها بالرسوم الجمركية.

وقال بيتر توخمان، وهو أحد خبراء وول ستريت، لشبكة سي إن إن: 'إذا استمرت الأمور في الانخفاض ولم يتم التوصل إلى اتفاق، فسوف يلقي باللوم في انخفاض السوق على جيروم باول وسيقول ترامب إن ذلك كان لأنه لم يخفض أسعار الفائدة'.

لم يفعل الرئيس شيئًا لتبديد الانطباع بأن انتقاده لباول كان يهدف إلى تحفيز تخفيضات أسعار الفائدة بما يخدم أولوياته وتطلعاته السياسية. وقال ترامب: 'سيواجه ضغوطًا سياسية كبيرة. كما تعلمون... أعتقد أن هناك ضغوطًا سياسية كبيرة عليه لخفض أسعار الفائدة'.

يذكر أن السيناتور إليزابيث وارن، العضوة الديمقراطية البارزة في لجنة الشؤون المصرفية والإسكان والحضرية بمجلس الشيوخ، تُنتقد باول باستمرار. لكنها أكدت على قناة CNBC أهمية بقاء رئيس الاحتياطي الفيدرالي في منصبه. وقالت وارن: 'لقد ناقشتُ مع جيروم باول بانتظام اللوائح وأسعار الفائدة، لكنني أُدرك تمامًا أن إقالة رئيس الولايات المتحدة باول من منصبه ستؤدي إلى انهيار الأسواق في الولايات المتحدة'.

وترى سيناتور ماساتشوستس، أستاذة القانون السابقة بجامعة هارفارد، أن قوة النظام المالي الأمريكي تعتمد على فكرة أن 'الأجزاء الكبيرة تتحرك بمعزل عن السياسة'. وأضافت: 'إذا كانت أسعار الفائدة في الولايات المتحدة خاضعة لرئيس لا يريد سوى التلويح بعصاه السحرية، فهذا لا يميزنا عن أي ديكتاتوريتين صغيرتين حول العالم، حيث يعلم الجميع أن مخاطرة الاستثمار الكبرى تكمن في: هل سيستيقظ هذا الديكتاتور في الصباح ويعاني من ألم في المعدة ويقرر التسبب في هذه المشكلة أم تفضيل ذلك الصديق؟'

وتفاقم غضب ترامب من باول لأن البنك المركزي الأوروبي خفض أسعار الفائدة للمرة السابعة خلال عام، مما دفعه إلى التساؤل عن سبب عدم اتخاذ الاحتياطي الفيدرالي إجراءات حازمة مماثلة. وقال الرئيس: 'لقد تأخر كثيرًا - دائمًا متأخر جدًا. بطيء بعض الشيء. وأنا لست راضيًا عنه. لقد أبلغته بذلك'. وفي وقت سابق، في منشور صباحي على صفحته على 'تروث سوشيال'، أثار ترامب التوقعات بإمكانية إقالة باول بقوله إن 'إقالته لا يمكن أن تأتي في وقت قريب بما فيه الكفاية'.

مع ذلك، تُناقض هجمات الرئيس سجل باول. فقد ظلّت إدارته للاقتصاد ثابتة خلال فترة مضطربة شملت جائحة كوفيد-19 والأزمة المالية التي تلتها. كما نجح في خفض التضخم من أكثر من 9% إلى معدله الحالي البالغ 2.4% دون التسبب في بطالة واسعة النطاق، في هبوطٍ هادئ لم يعتقد العديد من المحللين أنه ممكن.

تولى باول رئاسة الاحتياطي الفيدرالي عام ٢٠١٨ بعد أن رشّحه ترامب. وأعاد الرئيس جو بايدن تعيينه عام ٢٠٢٢. وتنتهي ولايته الحالية في مايو ٢٠٢٦.

لماذا يُعدّ استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي أمرًا مهمًا؟

أنشأ الكونجرس الاحتياطي الفيدرالي عام ١٩١٣ كهيئة مستقلة لحمايته من الضغوط السياسية التي يمارسها الرئيس. وتتمثل مهمته في ضمان استقرار الأسعار وتوفير فرص العمل، وهي مهمة تتعارض أحيانًا مع الاحتياجات قصيرة الأجل للمشرعين والرؤساء.

لو اكتسب ترامب القدرة على التلاعب بأسعار الفائدة كما يشاء - سواءً من خلال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي بالوكالة أو غيره - لَأثار ارتباكًا في الأسواق المالية، وزعزع الثقة في الاقتصاد الأمريكي، ومن شبه المؤكد أنه سيرفع التضخم. وسيكون ذلك مؤشرًا إضافيًا على أن سمعة أمريكا العالمية كحجر أساس للاستقرار المالي تتآكل بسرعة في ولايته الثانية.

قد يكون اضطراب السوق المحتمل - بعد الانخفاضات الحادة وتقلبات أسعار الأسهم منذ أن شنّ ترامب حربه الجمركية هذا الشهر - أحد العوامل التي قد تُقنع ترامب بالإبقاء على باول في منصبه. أفادت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الخميس أن الرئيس تحدث عن إقالة باول، لكن كبار المسؤولين، بمن فيهم وزير الخزانة سكوت بيسنت، أقنعوه حتى الآن بالعدول عن ذلك.

من المُسلَّم به عمومًا في واشنطن أن الرئيس يفتقر إلى سلطة إقالة أعضاء مجالس الإدارة المشرفين على وكالات مستقلة دون سبب. لكن الإدارة تأمل أن تُلغي المحكمة العليا سابقةً قانونيةً صادرةً عام ١٩٣٥ تُبنى عليها هذه الافتراضات.

إن ازدراء ترامب المتزايد للحكم الرشيد والمحاكم - وسعيه المستمر لتوسيع صلاحيات الرئيس بشروط مشكوك فيها - يعني أن مستقبل باول ليس مؤكدًا. هذا هو البيت الأبيض الذي يتصرف أولًا، ثم يتعامل مع عواقب أي مخالفة قانونية محتملة لاحقًا.

لكن هناك احتمال أن يكون الرئيس ينفّس عن غضبه فحسب. ففي نهاية المطاف، اشتكى مرارًا وتكرارًا من حذر باول خلال ولايته الأولى. وذكرت مجلة فوربس العام الماضي أنه أمر ويلبر روس بالاتصال برئيس الاحتياطي الفيدرالي وأمره بخفض أسعار الفائدة، مستشهدةً بمذكرات وزير التجارة السابق.

لكن ترامب لم يكن يومًا بهذه السهولة. ففي إدارته الجديدة، اختار مسؤولين لا يتورعون عن كبح جماح غرائزه الجامحة. ويُنظر إلى بيسنت على أنه عامل تهدئة. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، صرّح لبلومبرج بأن 'السياسة النقدية كنزٌ ثمينٌ يجب الحفاظ عليه'. لكن وزير الخزانة يفتقر إلى الخبرة السياسية الكافية. ويُشير التاريخ إلى أن أي مرؤوس يسعى لكبح جماح الرئيس قد يُطرد قريبًا.

يأتي تجدد حالة عدم اليقين بشأن مستقبل جيروم باول في منصبه في ظل معاناة الاقتصاد من صدمات متتالية بسبب سياسة ترامب للرسوم الجمركية، وخاصةً الرسوم الجمركية البالغة 145% المفروضة على الواردات الصينية. وقد يظهر هذا النهج المتشدد قريبًا في صورة ارتفاع الأسعار ونقص في السلع الاستهلاكية الأساسية وغيرها من السلع. وبينما جمّد ترامب الرسوم الجمركية المتبادلة على عشرات الدول، ويقول إن حكومات متعددة تعرض صفقات تجارية، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان سيتمكن من تحقيق هدفه المتمثل في استعادة التصنيع وفرص العمل على المدى القصير.

وفي الوقت نفسه، تراجعت ثقة المستهلكين، وتواجه الشركات صعوبة في تحديد التوقعات والميزانيات للعام المقبل، مما أثار المزيد من المخاوف من أن الاقتصاد قد ينزلق قريبا إلى الركود.

وحتى لو لم يحاول ترامب إقالة جيروم باول، بل استمر ببساطة في الحديث عن القيام بذلك، فإنه قد يهز ثقة المستثمرين وهذا هو السبب في أن معظم الرؤساء يدركون أن سياسة أسعار الفائدة ــ مهما كانت مثيرة للغضب في كثير من الأحيان ــ من الأفضل تركها لمجلس الاحتياطي الفيدرالي المستقل.