حريق غابات ضخم يجتاح غرب الولايات المتحدة

اندلع حريق «هوك» قرب مدينة رينو بولاية نيفادا في 22 أغسطس، وسرعان ما امتد على مساحة تتجاوز 51.7 كيلومترًا مربعًا.

وأعلنت السلطات أن الحريق ناجم عن فعل بشري، محذرة من صعوبة التنبؤ بمساره بسبب تغير اتجاهات الرياح.

و يقترب الحريق من رينو، نيفادا، مما يجبر الآلاف على إخلاء منازلهم.

أعلنت السلطات أن حريقًا هائلاً اندلع يوم الأحد في شمال غرب مدينة رينو بولاية نيفادا، وقد دمر منازل، وكان الحريق من صنع الإنسان ولم تتم السيطرة عليه، وحثت نحو 90 ألف شخص على إخلاء منازلهم. وأُصيب ستة أشخاص على الأقل.

بدأ حريق هوك يوم السبت وسرعان ما امتد إلى 20 ميلاً مربعاً (53 كيلومتراً مربعاً) حيث انتشر عبر منطقة قمة بيفاين في غابة هومبولت-تويابي الوطنية، حيث تحيط المنازل والشركات بالتلال الوعرة بالقرب من حدود ولاية كاليفورنيا.

وقال دارين بالام، قائد شرطة مقاطعة واشو، إن الحريق انتشر بسرعة استثنائية ليلة السبت، وقفز فوق شاحنات الإطفاء مما جعل من الصعب على المستجيبين الوصول إلى النقاط الساخنة بينما كان السكان يحاولون الخروج.

قال قائد الشرطة: 'لقد كان الأمر مربكاً للغاية'، واصفاً كيف أدت الرياح  إلى توجيه النيران في اتجاهات مختلفة.

أفاد مسؤولون بتدمير عدة مبانٍ وإصابة ثلاثة مدنيين وثلاثة من رجال الإنقاذ. ولم يقدموا تفاصيل إضافية حول كيفية اندلاع الحريق، مشيرين إلى أن التحقيق جارٍ.

يؤدي الحريق غير المتوقع إلى توسيع منطقة الخطر.

صدرت أوامر بإجلاء نحو 42 ألف ساكن مع توسع منطقة 'الإخلاء الفوري' لتصل إلى حدود جامعة نيفادا. كما تواجد 45 ألف شخص إضافي في منطقة التحذير من الإخلاء المجاورة. وناشدت السلطات جميع السكان المغادرة والاستعداد للبقاء بعيداً لعدة أيام، نظراً لتوقعات بتغير اتجاه الرياح واشتدادها، مما قد يزيد من صعوبة السيطرة على الحريق.

قال قائد الشرطة: 'أرجوكم اخرجوا إن استطعتم الآن'.

أعلن حاكم ولاية نيفادا، جو لومباردو، حالة الطوارئ في مقاطعة واشو، واستدعى الحرس الوطني للولاية لدعم عمليات مكافحة الحرائق جواً، وذلك بتزويده بطاقمين من طائرات الهليكوبتر، بالإضافة إلى 60 جندياً لمساعدة الشرطة في تأمين الأحياء التي تم إخلاؤها. كما شارك في الاستجابة 800 من رجال الإطفاء.

انقطعت الكهرباء عن نحو 10 آلاف مشترك في مقاطعة واشو يوم الأحد، بانخفاض عن 60 ألف مشترك يوم السبت. وأُغلقت أجزاء من الطريق السريع الأمريكي 395، وهو طريق رئيسي يمتد من الشمال إلى الجنوب، بسبب الحريق. وتُعدّ رينو، التي يزيد عدد سكانها عن 280 ألف نسمة، أكبر مدينة في ولاية نيفادا خارج منطقة لاس فيجاس الكبرى.

فتح مسؤولو الطوارئ في مقاطعة واشو مركز مؤتمرات رينو-سباركس أمام النازحين، لكنهم أوضحوا أنه لا يُسمح لهم باصطحاب حيواناتهم الأليفة، حيث طُلب من الحيوانات الصغيرة والكبيرة تركها في موقعين آخرين. وقدّمت كازينوهات رينو خصومات على غرف الفنادق للنازحين.