منتجو المعادن النادرة يتطلعون لطفرة تقودها أمريكا وتنافس الصين

مباشر- مصنع Noveon Magnetics Inc. في تكساس هو في طليعة الجهود المبذولة لتوسيع إمدادات الولايات المتحدة من المكونات الصناعية الصغيرة ولكن الحيوية في قلب المواجهة التجارية العالمية.

بدأ أول منشأة للشركة، على بعد أقل من ساعة من أوستن، في بيع مغناطيسات الأرض النادرة تجاريًا في عام 2023، بعد عقد من التطوير. العملية متواضعة، لكن تكثيفها يرمز إلى التحول الذي يحدث حيث يسارع الغرب للحاق بصناعة الأرض النادرة الضخمة في الصين. بعد أن أعلنت الدولة الآسيوية عن ضوابط التصدير في وقت سابق من هذا العام، وجد سكوت دان ، المؤسس المشارك لشركة Noveon، نفسه مغمورًا بالمكالمات. قال دان، الذي أبرمت شركته صفقات مع عملاء من شركة صناعة السيارات جنرال موتورز إلى شركة الأتمتة ABB Ltd :

وتابع 'لم يُطلب منا فقط أن نفعل ما خططنا له، بل طُلب منا أيضًا زيادة تلك الأحجام لما تم التخطيط له بمضاعفات'.

كشفت الصين، التي تنتج الجزء الأكبر من المعادن النادرة عالميًا، عن قيود على الإمدادات في أبريل ردًا على وابل من التعريفات الجمركية التي فرضتها واشنطن. وقد حددت خططًا لتوسيع القيود هذا الشهر، بما في ذلك من خلال مطالبة شركات الشحن الخارجية للسلع التي تحتوي حتى على كميات صغيرة من بعض المعادن النادرة بالحصول على ترخيص تصدير. ولا يزال مصير هذه الإجراءات غير واضح بعد أن قال وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسنت إنه يتوقع أن تقدم الصين تأجيلًا لقيودها لإبرام صفقة تجارية. ومن المقرر أن يجتمع الرئيس دونالد ترامب ونظيره شي جين بينغ لإجراء محادثات تجارية في وقت لاحق من هذا الأسبوع، وستكون المعادن النادرة على جدول الأعمال.

ومهما حدث، فإن الصناعة تراهن على أن العالم لن يرغب في العودة إلى مورد واحد. تصف المحادثات مع أكثر من اثني عشر من المديرين التنفيذيين في مجال المعادن النادرة وخبراء الصناعة مشهدًا تجاريًا ناشئًا ولكنه يتحول بسرعة مع تزايد اهتمام المستثمرين وإطلاق الحكومات - وخاصة الولايات المتحدة - جهودًا أكثر جدوى لبناء سلسلة توريد غير صينية.

تقول شركة آداماس إنتليجنس، وهي شركة استشارات متخصصة في المعادن الأساسية، إنه نظريًا، قد تُسهم موجة من منشآت المغناطيس الأمريكية قيد الإنشاء في رفع الطاقة الإنتاجية بما يكفي لتعويض الواردات بحلول عام 2028. ويتطلب ذلك سير الأمور وفقًا للخطة الموضوعة والتشغيل بأقصى سرعة، ولن يكون حلاً دائمًا مع تجاوز الطلب لنمو العرض.

ومع ذلك، يُشير هذا إلى مسار نحو صناعة مجدية وقابلة للاستمرار - حتى لو كان هذا الهدف بعيدًا، بفضل السنوات التي يستغرقها بناء المناجم، والخبرة والتكنولوجيا اللازمتين لإنتاج المغناطيس، وريادة الصين الممتدة لعقود.

وقال جيمس ليتينسكي ، الرئيس التنفيذي لشركة إم بي ماتيريالز كورب، في مقابلة: 'كان هذا العام مبهجًا ومرعبًا ومليئًا بالتوتر ومثيرًا، وكل هذه الصفات'.

تُشغّل شركة 'ماكدونالدز' منجم المعادن الأرضية النادرة الوحيد في أمريكا. وقد حصلت على استثمار تاريخي بقيمة 400 مليون دولار من البنتاغون في يوليو، مما ساعد الشركة على تمويل مصنع جديد للمغناطيس في صفقة تضمنت عمليات شراء مضمونة بأقل الأسعار، مما ساهم فعليًا في خلق شركة وطنية رائدة.

وعُزز الدعم الحكومي بدرجة كبيرة هذا الشهر، عندما اتفقت واشنطن وكانبيرا على الاستثمار المشترك في المناجم ومشاريع المعالجة الأسترالية. كما تعهدت الدولتان باستخدام تدابير تجارية، مثل تحديد أسعار أدنى، للمساعدة في درء المنافسة.

تشير هذه الصفقات إلى تغيير في النهج، مع تزايد الدعم والتدخل الحكومي الجاد. وقد ارتفعت أسهم المعادن الأرضية النادرة عالميًا استجابةً لذلك، ووصلت أحيانًا إلى مستويات تقييم تُنبئ بنمو هائل وشبه مستبعد.

قال نيك مايرز، الرئيس التنفيذي لشركة فينيكس تايلنجز، وهي شركة لتكرير المعادن النادرة: 'لجذب المستثمرين، عليك القيام بأمرين: زيادة العوائد، وتقليل المخاطر أيضًا'. وأضاف: 'إن القول بأن جهة أخرى، مثل الحكومة الأمريكية، موجودة بأموال طائلة، يُخفف من مخاطر هذا القطاع بشكل كبير'.

قال ريان كاستيو، المدير الإداري لشركة أداماس، إن كل هذا يُذكرنا بالنهج الصيني. فصناعة المعادن النادرة في البلاد تخضع لرقابة صارمة وتُهيمن عليها الدولة. ولطالما دعمت بكين المشاريع الاستراتيجية، إما بشكل مباشر أو من خلال وسائل غير مباشرة كالقروض الميسرة أو المساعدة في إصدار التصاريح، وهو ما يتناقض تمامًا مع النهج الغربي القائم على الاقتصاد.

قال: 'هذه اللحظة تُثير انزعاج البعض، لكنني أعتقد أنه من الصعب القول إن النهج البديل كان مُثمرًا. كان لا بد من شيء جديد'.

تُستخدم المعادن النادرة، وهي مجموعة تحمل أسماءً غامضة مثل النيوديميوم والساماريوم، بشكل رئيسي في صناعة مغناطيسات فائقة القوة ومقاومة للحرارة. وينبع اهتمام الحكومات من العدد الهائل من المنتجات التي تعتمد عليها، من الهواتف الذكية والمكانس الكهربائية إلى الطائرات المقاتلة.

للتداول والاستثمار في البورصة المصريةاضغط هنا

لمتابعة قناتنا الرسمية على يوتيوباضغط هنا