وقع الرئيس الأمريكي 'دونالد ترامب' ورئيس الوزراء الأسترالي 'أنتوني ألبانيز' اتفاقاً جديداً يهدف إلى تعزيز التعاون في مجال المعادن النادرة والمعادن الحيوية، في خطوة ترمي إلى تقليص اعتماد الولايات المتحدة وحلفائها على الصين في هذه الموارد الاستراتيجية.

وصرح 'ألبانيز' في تصريحات من البيت الأبيض عقب التوقيع، بأن الاتفاق يشمل إنشاء خط تمويل بقيمة 8.5 مليارات دولار لتطوير مشاريع مشتركة في مجال استخراج ومعالجة المعادن النادرة.

وأوضح أن الولايات المتحدة وأستراليا سوف تساهمان بمليار دولار خلال الأشهر الستة المقبلة لتمويل مشاريع جاهزة للتنفيذ، وأن الاتفاق سوف يشمل أيضاً مشروعات تعاون مع اليابان في هذا المجال.

ووصف 'ألبانيز' الشراكة مع واشنطن بأنها 'أكثر من تحالف، إنها صداقة متينة'، مشيراً إلى أن التعاون الدفاعي بين البلدين في إطار تحالف 'أوكوس' (AUKUS) سوف يُرفع إلى 'المستوى التالي' لتعزيز القدرات الصناعية والعسكرية للطرفين.

من جانبه، قال 'ترامب' إن الاتفاق جرى التفاوض عليه على مدى أربعة أو خمسة أشهر، ووُقّع في 'توقيت مثالي تزامناً مع زيارة ألبانيز'، مضيفاً أن المحادثات بين الجانبين شملت أيضاً قضايا التجارة والغواصات والمعدات العسكرية.