كشف هوارد لوتنيك، وزير التجارة الأمريكي، خلال جلسة استماع بمجلس النواب، تفاصيل علاقته بالممول الأمريكي جيفري إبستين، مؤكدًا أن التواصل بينهما طوال 14 عامًا لم يتجاوز عشر رسائل إلكترونية فقط، وأن لقاءاتهما كانت محدودة للغاية.

وأوضح لوتنيك أن التعارف وقع بعد انتقال إبستين للسكن بجواره في نيويورك عام 2005، مشيرًا إلى أنه التقى إبستين مرتين فقط خلال تلك السنوات الطويلة، مع فترات انقطاع طويلة، قبل أن يقطع جميع أشكال التواصل نهائيًا.

زيارة جزيرة إبستين.. مجرد ساعة واحدة

وأشار الوزير إلى زيارة قصيرة إلى جزيرة إبستين في 2012 مع أسرته، وقال إنهم لم يمكثوا هناك سوى ساعة واحدة، نافياً وجود أي تعاملات تجارية أو نشاطات مشتركة مع رجل الأعمال الأمريكي المثير للجدل.

3.5 مليون وثيقة تكشف شبكة إبستين

وتأتي تصريحات لوتنيك في ظل نشر وزارة العدل الأمريكية دفعة ضخمة من الوثائق المتعلقة بإبستين، والتي تتجاوز ثلاثة ملايين ونصف ملف، تشمل رسائل إلكترونية، صور، مقاطع فيديو، ووثائق رسمية، تفتح الباب أمام التحقيقات العالمية حول شبكة الاتجار الجنسي بالقاصرات والجرائم المروعة المرتبطة بالممول الراحل.

وفي 2019، وُجهت لإبستين تهم الاتجار الجنسي بالقاصرات والتآمر لارتكاب جرائم جنسية، وكان مهددًا بعقوبة سجنية تزيد عن 40 عامًا، قبل أن يُعثر عليه فاقد الوعي في زنزانته ويُعلن لاحقًا عن وفاته، التي خلص التحقيق الرسمي إلى أنها انتحار.

جدل عالمي مستمر

القضية أثارت ضجة دولية كبيرة، لكون الوثائق الجديدة تضمنت أسماء أبرز السياسيين والمشاهير حول العالم، ما يثير الشكوك حول مدى تورط بعض الشخصيات في شبكة إبستين.

يؤكد الخبراء أن إعادة فتح الملف وتسريب الملايين من الوثائق سيستمر في إشعال الجدل حول شبكة إبستين وامتداد تأثيرها السياسي والاجتماعي على المستوى الدولي.