تصدر الأسطورة الأرجنتينية ليونيل ميسي قائمة المرشحين للفوز بجائزة الكرة الذهبية، وفق تصنيف مفاجئ نشرته صحيفة «ذا أثلتيك» الإنجليزية، رغم المنافسة القوية بين أبرز نجوم كرة القدم العالمية على الجائزة الفردية الأهم في اللعبة.

واعتمد التصنيف على تصويت مجموعة من اللاعبين السابقين في الدوريين الإنجليزي الممتاز والإسباني، وشمل 10 أسماء من أبرز نجوم كرة القدم، في قائمة تصدرها ميسي، الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات.

وجاء الإنجليزي هاري كين في المركز الثاني، بينما احتل الجورجي خفيتشا كفاراتسخيليا المركز الثالث، متقدمًا على الإسباني الشاب لامين يامال، الذي حل رابعًا، فيما جاء الفرنسي كيليان مبابي في المركز الخامس.

واحتل الإسباني باو كوبارسي المركز السادس، تلاه مواطنه رودري في المركز السابع، بينما جاء الإنجليزي جود بيلينغهام ثامنًا، والفرنسي عثمان ديمبيلي تاسعًا، فيما أكمل البرتغالي نونو مينديز قائمة العشرة الأوائل.

ولا يمثل هذا التصنيف الترتيب الرسمي للمرشحين لجائزة الكرة الذهبية، بل يعكس آراء المشاركين في الاستطلاع الذي نشرته الصحيفة الإنجليزية، في وقت تتجه فيه الأنظار إلى المنافسة بين أبرز نجوم العالم على الجائزة.