يعد الكاكاو من المشروبات المفضلة لدى الكثيرين، سواء للاستمتاع بمذاقه الغني أو للشعور بالدفء خلال الأمسيات الباردة، بحسب إندبندنت.

ويمتاز هذا المشروب بتركيبته الفريدة التي تجعل منه خيارا شائعا في المطابخ والمقاهي حول العالم، ويكثر الحديث عن فوائده الصحية المتنوعة.

وبهذا الصدد، أظهرت دراسة حديثة أن مشروب الكاكاو قد يقلل من آثار الجلوس لفترات طويلة على صحة الشرايين، خاصة لدى الرجال الذين لا يستطيعون ممارسة الرياضة بانتظام.

ويقلل الجلوس لساعات طويلة، سواء على المكتب أو في السيارة، من تدفق الدم إلى الشرايين، ما يزيد خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية. إلا أن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو قد تساعد على حماية الأوعية الدموية.

وأجرى باحثون في جامعة برمنغهام تجربة شملت 40 شابا بصحة جيدة؛ نصفهم يتمتعون بلياقة بدنية عالية، والنصف الآخر أقل لياقة. وشرب المشاركون إما مشروبا غنيا بالفلافانول (695 ملغ) أو منخفضا جدا (5.6 ملغ)، ثم جلسوا ساكنين لمدة ساعتين.

وأظهرت نتائج التحليل أن من تناولوا المشروب منخفض الفلافانول تراجعت مرونة الشرايين لديهم وارتفع ضغط الدم، بينما حافظت الشرايين لدى من تناولوا الكاكاو الغني بالفلافانول على أدائها الطبيعي.

وقالت الدراسة إن هذه هي المرة الأولى التي يثبت فيها أن الفلافانول يمكن أن يوقف ارتخاء الأوعية الدموية الناتج عن الجلوس الطويل. وأكد الباحثون أن اللياقة البدنية وحدها لا توفر حماية كاملة من آثار الخمول.

وقالت الدكتورة كاتارينا رينديرو من جامعة برمنغهام: 'تناول الأطعمة والمشروبات الغنية بالفلافانول أثناء الجلوس يمثل وسيلة فعالة للحد من تأثير الخمول على الجهاز الوعائي'.

وأضاف أليسيو دانييلي، طالب الدكتوراه: 'يمكن بسهولة إضافة الفلافانول إلى النظام الغذائي عبر منتجات الكاكاو أو الفواكه مثل التفاح والخوخ والتوت والمكسرات، والشاي الأسود والأخضر'.

وركزت الدراسة على الرجال فقط، لتأثير التغيرات الهرمونية لدى النساء على فعالية الفلافانول، على أن تُجرى دراسة مستقبلية لمعرفة تأثيره عليهن.

نشرت الدراسة في مجلة علم وظائف الأعضاء.