أكّد البابا لاوون الرابع عشر أنه 'بصحة جيدة' ودافع عن حق الجميع في الحصول على الرعاية الصحية في اليوم الأول من زيارته أوروغواي، حيث يترأس السبت قداسا في أوّل تجمع حاشد ضمن جولة مكثفة في أميركا الجنوبية تستغرق 12 يوما.

وبعد ثلاثة أسابيع من خضوعه لجراحة لاستئصال سرطان في الرئة، استقبل آلاف الأشخاص البابا بالهتافات الجمعة لدى وصوله إلى البلد الأكثر علمانية في المنطقة، أثناء مروره في السيارة البابوية على كورنيش مونتيفيديو، متوجها إلى ساحة الاستقلال حيث كان الرئيس اليساري ياماندو أورسي في انتظاره.

وسيزور رأس الكنيسة الكاثوليكية البالغ عدد أتباعها 1,4 مليار شخص حول العالم، خلال الجولة كلا من أوروغواي والأرجنتين والبيرو، وسيكون برنامج زياراته مشحونا بالفعاليات واللقاءات مع قادة سياسيين وسجناء وفقراء وأصدقاء قدامى له.

وصرح البابا لصحافيين على متن الطائرة البابوية 'أعلم أن البعض شككوا في إمكان إتمام هذه الرحلة'، وأضاف: 'لم يكن لدي أدنى شك، وكنت على يقين أن هذه الرحلة يجب أن تتم (...) وبفضل رعاية طبية رائعة، صرت هنا اليوم، وفي حالة جيدة عموما، على ما أعتقد'.