الكوليرا مرض بكتيري ينتشر عادة عن طريق المياه الملوثة، تسبب الكوليرا الإسهال الشديد والجفاف إذا تركت دون علاج، يمكن أن تكون قاتلة في غضون ساعات، حتى في الأشخاص الأصحاء سابقًا.

وقد ساهمت المعالجة الحديثة لمياه الصرف الصحي والمياه في القضاء فعلياً على الكوليرا في البلدان الصناعية، لكن الكوليرا لا تزال موجودة في أفريقيا وجنوب شرق آسيا وهايتي، ويبلغ خطر انتشار وباء الكوليرا ذروته عندما يجبر الفقر أو الحرب أو الكوارث الطبيعية الأشخاص على العيش في ظروف مزدحمة دون صرف صحي مناسب.

يتم علاج الكوليرا بسهولة، يمكن الوقاية من الوفاة الناجمة عن الجفاف الشديد باستخدام محلول معالجة الجفاف البسيط وغير المكلف.

معظم الأشخاص الذين يتعرضون لبكتيريا الكوليرا (Vibrio cholerae) لا يصابون بالمرض ولا يعرفون أنهم مصابون بالعدوى، ولكن لأنهم يطرحون بكتيريا الكوليرا في برازهم لمدة سبعة إلى 14 يومًا، فلا يزال بإمكانهم نقل العدوى للآخرين من خلال المياه الملوثة.

تسبب معظم حالات الكوليرا التي تسبب الأعراض إسهالًا خفيفًا أو متوسطًا يصعب غالبًا تمييزه عن الإسهال الناجم عن مشاكل أخرى، ويعاني آخرون من علامات وأعراض أكثر خطورة للكوليرا، وعادةً ما يحدث ذلك في غضون أيام قليلة من الإصابة.

يمكن أن تشمل أعراض الإصابة بالكوليرا ما يلي:

إسهال: يحدث الإسهال المرتبط بالكوليرا فجأة ويمكن أن يتسبب بسرعة في فقدان السوائل بشكل خطير — ما يصل إلى ربع جالون (حوالي 1 لتر) في الساعة، غالبًا ما يكون للإسهال الناتج عن الكوليرا مظهر شاحب حليبي يشبه الماء الذي تم شطف الأرز فيه.

الغثيان والقيء: يحدث القيء خاصة في المراحل المبكرة من الإصابة بالكوليرا ويمكن أن يستمر لساعات.

جفاف: يمكن أن يحدث الجفاف في غضون ساعات بعد بدء أعراض الكوليرا ويتراوح من الخفيف إلى الشديد، يشير فقدان 10% أو أكثر من وزن الجسم إلى الجفاف الشديد.

تشمل علامات وأعراض الجفاف الناجم عن الكوليرا التهيج، والتعب، والعينين الغائرتين، وجفاف الفم، والعطش الشديد، وجفاف الجلد وذبله الذي يكون بطيئًا في الارتداد مرة أخرى عند قرصه في ثنية، والتبول قليلًا أو معدومًا، وانخفاض ضغط الدم، وعدم انتظام ضربات القلب.

يمكن أن يؤدي الجفاف إلى فقدان سريع للمعادن الموجودة في الدم والتي تحافظ على توازن السوائل في الجسم.

المصدر: mayoclinic