كشف نايجل دي يونج، المدير الرياضي للاتحاد الهولندي لكرة القدم، أن الإسباني بيب جوارديولا كان المرشح الأول لتولي قيادة منتخب هولندا، قبل أن يتجه الاتحاد إلى التعاقد مع تشافي هيرنانديز.

وكان جوارديولا قد أنهى رحلته مع مانشستر سيتي بنهاية الموسم الماضي، بعد 10 سنوات قضاها على رأس الجهاز الفني للفريق، وسط تقارير عن رغبته في الحصول على فترة من الراحة قبل العودة إلى التدريب.

وأوضح دي يونج أن الاتحاد الهولندي كان على علم برغبة المدرب الإسباني في الابتعاد عن العمل خلال الفترة الحالية، وهو ما دفعه إلى البحث عن خيارات أخرى، بعدما كان جوارديولا الهدف الأول.

وقال دي يونج، في تصريحات نقلها موقع «Tribal Football»: «أدركنا في وقت مبكر أن جوارديولا يرغب في الحصول على فترة من الراحة، ثم كان آرني سلوت خيارنا الثاني».

ولم يكن منتخب هولندا الوحيد الذي حاول الاستعانة بخدمات جوارديولا، بعدما رفض المدرب الإسباني أيضًا عرضًا لتولي تدريب منتخب إيطاليا خلال الفترة الماضية.

كما كشف دي يونج عن موقف آرني سلوت، المدير الفني السابق لليفربول، مؤكدًا أن المدرب الهولندي رفض فكرة قيادة المنتخب، مفضلًا الاستمرار في العمل على مستوى الأندية.

وأضاف: «علينا احترام قراره، ولم نتحدث معه مطلقًا عن مدة العقد، بل انصب الحوار بالكامل على رؤيته كمدرب وأفكاره».

وبعد تعثر محاولات التعاقد مع جوارديولا وسلوت، حسم الاتحاد الهولندي قراره بالتعاقد مع تشافي هيرنانديز، الذي وقع عقدًا يمتد حتى عام 2030.

وعن أسباب اختيار المدرب الإسباني، قال دي يونج: «تعاقدنا مع تشافي بسبب شغفه الكبير وشخصيته القيادية، إلى جانب خبرته التدريبية التي اكتسبها من خلال تجاربه السابقة».

واختتم: «يمتلك أيضًا الشخصية المناسبة للتواصل مع اللاعبين، كما أنه يجسد الهوية التي نرغب في رؤيتها مع منتخب هولندا».