بعد ثمانية أشهر في مدار الأرض، غادرت الرائدة الفرنسية صوفي أدينو الأربعاء محطة الفضاء الدولية باتجاه الأرض، التي ستصل إليها الخميس، بحسب مشاهد بثتها وكالة الفضاء الأميركية (ناسا).

وأمضت أدينو ثمانية أشهر في المحطة الفضائية التي تسبح في مدار الأرض على ارتفاع نحو 400 ألف متر، وبدأت رحلة عودتها مع ثلاثة زملاء لها.

وبذلك، تكون صوفي أدينو قد أمضت ما مجموعه 235 يوما على متن محطة الفضاء الدولية، محطمة الرقم القياسي لأطول إقامة متواصلة في المدار لرائد فضاء أوروبي، سواء كان رجلا أو امرأة.

وكتبت أدينو في رسالة أخيرة نشرتها من مدار الأرض قبل ساعات من بدء رحلة العودة، أنها تستعد 'للانفصال عن المحطة، والهبوط في البحر، والعودة إلى أوروبا، وإعادة التأقلم مع جاذبية الأرض!'.

وانفصلت مركبة 'دراغون' التابعة لشركة 'سبايس إكس'، التي بقيت ملتحمة بمحطة الفضاء الدولية منذ وصولها في 14 شباط/فبراير الماضي، عن المحطة كما كان مقررا عند الساعة 14,05 (12,05 ت غ)، وعلى متنها رائدة الفضاء الفرنسية وزملاؤها الثلاثة، الأميركية جيسيكا مير والأميركي جاك هاثاواي والروسي أندريه فيدياييف.

وبعد رحلة تستغرق أكثر من يوم، سيعبر روّاد الفضاء الغلاف الجوي للأرض بسرعة فائقة. وفي الدقائق الأخيرة من الرحلة، ستُبطَّأ سرعة مركبتهم بواسطة مظلات قوية، لتهبط في المحيط الهادئ قبالة سواحل كاليفورنيا. وتحدد ناسا موعد الهبوط في المياه عند الساعة 17,34 بتوقيت باريس (15,34 ت غ) الخميس.

وستُرفع المركبة بعد ذلك إلى متن سفينة متخصصة، ويُخرَج منها رواد الفضاء ويوضعون على نقالات أو مقاعد مهيّأة لتفادي مخاطر الإغماء والسقوط.