يُعد نهر ثويتس الجليدي في القارة القطبية الجنوبية، المعروف عالميًا بلقب “نهر القيامة”، واحدًا من أخطر مصادر التهديد لكوكب الأرض، نظرًا لقدراته الهائلة على رفع منسوب سطح البحر في حال انهياره الكامل، الأمر الذي قد يؤدي إلى غرق مساحات واسعة من السواحل حول العالم.

وقد كشفت أحدث الأبحاث أن النهر يشهد تسارعًا غير مسبوق في معدل ذوبانه، ما يعزز المخاوف من اقتراب مرحلة خطيرة قد تقود إلى كارثة بيئية عالمية.

لماذا يمثل نهر ثويتس خطرًا عالميًا؟

يمتد نهر ثويتس على مساحة ضخمة من القارة القطبية الجنوبية، ويحمل في داخله كميات من المياه تكفي لرفع مستوى سطح البحر بما يتراوح بين 60 سنتيمترًا وحتى أكثر من 3 أمتار إذا انهار بالكامل.

ويكمن الخطر الحقيقي في أن انهياره قد يقود إلى غمر مناطق ساحلية ومنخفضة حول العالم، تشمل دلتا الأنهار والمدن الساحلية المكتظة بالسكان، وهو ما قد يهدد حياة عشرات الملايين.

ذوبان متسارع لم يحدث منذ 5000 عام

تشير الدراسات الحديثة إلى أن نهر ثويتس يشهد الآن أسرع وتيرة ذوبان منذ 5 آلاف سنة، ويرجع الباحثون هذا التسارع إلى عوامل رئيسية أبرزها الاحتباس الحراري وتأثيرات ظاهرة النينيو، اللذين تسببا في ارتفاع حرارة مياه المحيط المحيط بالنهر الجليدي، ما يؤدي إلى ذوبانه من الأسفل بشكل أسرع من المتوقع.

نقطة الضعف الأخطر

تمثل منطقة التأريض النقطة التي يلتقي فيها الجليد مع قاع البحر أخطر نقاط الضعف في نهر ثويتس، وتظهر الأبحاث أن مياه المحيط الدافئة والمالحة تتسلل إلى هذه المنطقة، ما يسرّع عملية التآكل ويضعف استقرار الجرف الجليدي.

كما بينت الدراسات أن حركة المد والجزر تضخ كميات أكبر من المياه الدافئة تحت طبقات الجليد، ما يعزز الذوبان من الداخل، ويجعل النهر أكثر هشاشة أمام الانهيار.

كارثة بيئية محتملة على الأبواب

في حال استمرار الذوبان بهذه الوتيرة، يواجه العالم احتمالية انهيار كامل للنهر خلال نحو 100 عام، وربما أقل إذا استمرت الظروف الحالية.

وسيتسبب هذا الانهيار في سحب معظم الجليد المحيط به في غرب القارة القطبية الجنوبية، مما يقود إلى ارتفاع غير مسبوق في مستوى سطح البحر، ويغيّر ملامح السواحل العالمية بالكامل.

وتؤكد أحدث التقارير العلمية أن نهر ثويتس لم يعد تهديدًا بعيد المدى، بل أصبح قنبلة مناخية موقوتة قد تنفجر في أي وقت.