جدرى القردة.. أثار الانتشار المتزايد لمرض جدري القردة عالمياً، مخاوف من اعتباره «وباء إكس» الذي سبق أن حذرت منه منظمة الصحة العالمية، في أعقاب انتهاء جائحة كورونا.

عُرف هذا المرض بجدري القردة، لأنه ناتج من فيروس قريب من الجدري، اكتُشف عام 1958 لدى قردة كانت تُستخدم في الأبحاث، ولاحقاً أطلقت عليه السلطات الصحية اسم «إمبوكس».

ورُصدت أول إصابة بشرية في جمهورية الكونغو الديمقراطية عام 1970، وبقي المرض محصوراً لمدة طويلة في نحو عشر دول أفريقية، لكن في عام 2022 بدأ ينتشر إلى بقية أنحاء العالم، ولا سيما الدول المتطوّرة التي لم تسجّل أي إصابة من قبل، ويتسبّب الفيروس بارتفاع الحرارة وآلام في العضلات وطفح جلدي.

كان من الصعب تحديد المرحلة التي يصبح فيها المرض فتاكا. وقبل تفشي جدري القردة عام 2022، كانت تذكر نسبة غير دقيقة من الوفيات تتراوح بين 1 و10%، وهذا التباين الكبير ناتج من وجود سلالتين رئيسيتين لفيروس إمبوكس: السلالة 1 والسلالة 2 الأقل خطورة بكثير.

وهذه السلالة الثانية تسببت بتفشي الوباء عام 2022، وكانت نسبة الوفيات الناتجة منها أقل من 1%، مما يفسر أيضا بفاعلية أنظمة العناية الصحية في الدول المتطورة.

كان تفشي المرض الحالي في أفريقيا أكثر فتكًا بين الأطفال، وهو أمر غير مفاجئ إذ إن السلالة 1 'معروفة بالتسبب بأمراض أكثر خطورة لدى الأطفال الأصغر سنًا والحوامل، والأشخاص الذين يعانون نقص المناعة'، حسب ما أوضح خبير الفيروسات جوناس ألباراز.

لكنه أشار إلى أن المتحور 'بي 1' ينتشر بصورة خاصة بين البالغين الشباب مع انتقاله عبر الاتصال الجنسي على ما يبدو، وهذا الاختلاف يطرح مسألة طريقة انتقال الفيروس لكل متحور، ففي عام 2022، انتشر الفيروس عن طريق الاتصال الجنسي، وكانت الغالبية الكبرى من المصابين من الشواذ سواء المثليين أو مزدوجي التوجه الجنسي.

غير أن الفيروس ينتقل بصورة أوسع من خلال السوائل الجسدية مثل اللعاب، والتماس المباشر مع الطفح الجلدي، مما يفسر إصابة الأطفال.

ويعتبر التلقيح أساسيا بهذا الصدد، وثمة عدة لقاحات فعالة للغاية ضد جدري القردة، لكنها غير متوافرة أفريقيًا، في حين أنه عند انتشار الفيروس عام 2022، أطلقت الدول المتطورة بسهولة حملات تلقيح. وقال أستاذ علم المناعة «براين فيرغوسون»: إنه 'من الممكن' مكافحة تفشي الفيروس، لكن 'هذا يتطلب تعاونا دوليا سريعا'.