يعتبر التعرض للإشعاع، خاصة بمستويات مرتفعة، من أخطر العوامل التي تؤثر على صحة الإنسان، إذ يمكن أن تُسبب تلفًا مباشرًا في الخلايا والأنسجة، وقد تقود في بعض الحالات إلى أمراض مزمنة وخطيرة مثل السرطان وأمراض القلب، وذلك وفقًا لتقرير تم نشره في موقع العالمي (epa.gov).

يمتلك الجسم البشري طاقة كافية للتأثير على ذرات الخلايا الحية، ويتمتع بقدرة مذهلة على إصلاح الخلايا التالفة، إلا أن هذا الإصلاح ليس مضمونًا دائمًا، ففي بعض الأحيان قد تفشل هذه الآليات، مما يؤدي إلى موت الخلايا أو تحوّلها إلى خلايا سرطانية، خاصة في حالات التعرض لمستويات عالية من الإشعاع مثل الانفجارات النووية.

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA)، فإن التعرض لمستويات عالية جدًا من الإشعاع قد يؤدي إلى آثار صحية حادة، تشمل:

يُعد التعرض اليومي الطفيف للإشعاع جزءًا من البيئة الطبيعية، ولا يُسبب آثارًا صحية خطيرة في العادة، لكن مع مرور الوقت، قد يرفع من احتمالية الإصابة بالسرطان بشكل طفيف، خاصةً إذا تراكمت الجرعات.

التعرض لجرعة إشعاعية مرتفعة جدًا خلال فترة قصيرة قد يؤدي إلى أعراض حادة، مثل:

بعض الفئات تكون أكثر تأثرًا بالإشعاع من غيرها، منها:

أشار تقرير منشور على موقع 'PMC' إلى أن الإشعاع يمكن أن يؤدي إلى:

من أبرز الأجهزة الحيوية التي تتأثر بالإشعاع هو الجهاز التنفسي، إذ يمكن أن يسبب:

تشمل الأعراض التنفسية الشائعة عند التعرض للإشعاع: