طرح تحليل لصحيفة واشنطن بوست هذا السؤال المهم: 'إلى أين يذهب الديمقراطيون؟' ورجح أن الإجابة ربما لنائبة الرئيس كامالا هاريس أولًا، لكن لن يقتنع الجميع بذلك، وأكدت الصحيفة الأمريكية أن الحزب الديمقراطي قد دخل إلى منطقة مجهولة وغير مؤكدة يوم الأحد بعد أن أعلن الرئيس بايدن أنه أنهى حملة إعادة انتخابه قبل أسابيع فقط من قرار الحزب الديمقراطي بشأن ترشيحه رسميًا.

فمن ناحية، حصل الديمقراطيون على ما أراده الكثيرون: خروج بايدن. ومن ناحية أخرى، فإن عملية ما سيأتي بعد ذلك هي سؤال كبير، ومن المحتمل أن يكون صعبًا وقد دفع سيل من الديمقراطيين الذين أعربوا عن مخاوفهم بشأن قدرة بايدن على هزيمة الرئيس السابق دونالد ترامب، كما فعل في عام 2020، الرئيس إلى التحرك بسرعة بعد أدائه المتعثر في المناظرة في 27 يونيو، ووسط سلسلة من ظهوره العام بحالة تبعث على القلق واستطلاعات الرأي التي أظهرت خسارة بايدن لمواقعه في الولايات المتأرجحة الرئيسية ونحو نصف الديمقراطيين يريدون مرشحًا مختلفًا.

والنتيجة الأكثر ترجيحًا إلى حد بعيد هي أن يرشح الديمقراطيون الشخص التالي في الصف، أي نائبة الرئيس كامالا هاريس وسرعان ما سعى الديمقراطيون، بما في ذلك بايدن وبيل وهيلاري كلينتون، وكتلة السود في الكونجرس، إلى توحيد الصفوف حولها كمرشحة الحزب ولكن باراك أوباما لم يؤيدها على الفور.

وليس الجميع على قناعة بأن إفساح المجال أمام هاريس هو المسار الأفضل، سواء لأنه سيبدو وكأنه تتويج أو بسبب عدم اليقين بشأن آفاق هاريس التي لا تحظى بشعبية وغالبًا ما كان معدل موافقة هاريس أقل من معدل رفضها، وهي في استطلاعات الرأي أفضل قليلًا من بايدن ضد ترامب، على الأقل حتى الآن علاوة على ذلك، سيحتاج الديمقراطيون إلى إدراج مرشح إضافي واحد على الأقل على بطاقة الاقتراع، حتى لو كان لمنصب نائب الرئيس فقط ومن المحتمل أن يتم تداول العديد من الأسماء لكلا الموقعين.

واستعرضت واشنطن بوست الخيارات، بترتيب تقريبي من حيث المعقولية وأوضحت أن الديمقراطيون لن يلجأ إلى العديد من هذه الأسماء إلا إذا قرر الحزب أن هاريس ليست على مستوى المهمة؛ حتى أن بعض البدائل المحتملة تدعمها بالفعل.

9 بدائل

جريتشين ويتمر: قالت حاكمة ميشيجان إنها غير مهتمة بالترشح لمنصب الرئيس، وتنحدر ويتمر من ولاية حاسمة حيث أظهر استطلاع للرأي يوم الأحد أن بايدن يتأخر بسبع نقاط. (ربما يحتاج الديمقراطيون إلى الاحتفاظ بالولايات المتأرجحة في الغرب الأوسط، نظرًا للمشاكل التي يواجهونها في الولايات المتأرجحة الأخرى) ومن قبل فازت ويتمر بكل من سباقيها هناك بحوالي 10 نقاط. وأظهرت استطلاعات الرأي هذا العام أن نسبة تأييدها في ميشيغان تتراوح بين 54% و61%. وهي أكثر خبرة ولديها شخصية وطنية أكثر من الكثير من الحكام الديمقراطيين الصاعدين الآخرين، مثل حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو وحاكم ولاية ماريلاند ويس مور.

جوش شابيرو: يقوم حاكم ولاية بنسلفانيا، الذي أيد هاريس يوم الأحد، ولا يقل أهمية عن ويتمر وهو حاكم يتمتع بالشعبية من ولاية مهمة ويحظى باحترام عالمي؛ إلا أنه أقل خبرة ويتمتع بسمعة طيبة باعتباره معتدلًا، وإذا ترشح للرئاسة سيكون شابيرو أيضًا أول أمريكي يهودي يتقدم ببطاقة رئاسية، بعد تاريخ ترشيح جو ليبرمان لمنصب نائب الرئيس في عام 2000.

واشارت الصحيفة إلى أن قائمة البدائل الأخرى في حالة عدم الإجماع على كامالا هاريس تتضمن كذلك: بيت بوتيجيج، وجافين نيوسوم، حاكم ولاية كاليفورنيا، الذي أيد هاريس يوم الأحد، وآندي بشير الذي سيكون على النقيض تمامًا من بايدن من حيث العمر (يبلغ من العمر 46 عامًا فقط)، ويتمتع بجاذبية مثيرة للاهتمام بين الحزبين، بعد أن نجح في ولايته دون الانحراف كثيرًا إلى اليمين، وكذلك جاريد بوليس حاكم ولاية كولورادو وعضو الكونجرس السابق، بالإضافة إلى جي بي بريتزكر، ومارك كيلي، رائد الفضاء السابق في وكالة ناسا وزوج عضوة الكونجرس السابقة جابرييل جيفوردز، وأخيرًا جو مانشين، السيناتور من ولاية فرجينيا الغربية، الذي أصبح مؤخرًا مستقلًا ويتقاعد من مجلس الشيوخ بعد انتخابات 2024، يفكر في العودة إلى الحزب الديمقراطي والترشح.