دعا رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنم، اليوم الأحد، إلى الهدوء في أيرلندا الشمالية، بعد تجمع آلاف الأشخاص في بلدة بورتاداون لمنع مسيرة بروتستانتية مؤيدة لبريطانيا من المرور في منطقة ذات غالبية كاثوليكية وقومية إيرلندية، للمرة الأولى منذ 28 عامًا.

وتصاعد التوتر بعدما سمحت محكمة، في الساعات الأولى من الأحد، بتنظيم مسيرة لجماعة «أورانج»، فيما أجازت لجنة المسيرات، وهي الهيئة المستقلة المسؤولة عن تنظيم المواكب المثيرة للجدل في أيرلندا الشمالية، لـ35 عضوًا من الجماعة السير بصمت على طريق غارفاغي في بورتاداون، دون فرق موسيقية أو مناصرين.

ومن المقرر أن تبدأ المسيرة في الثامنة صباحًا بالتوقيت المحلي، وسط إجراءات أمنية ومخاوف من تجدد التوتر في المنطقة.

وناشد بورنم جميع الأطراف التزام الهدوء، وقال في مقابلة مع هيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي» إن مكاسب كبيرة تحققت في أيرلندا الشمالية، مضيفًا أن بلاده لا تريد أن تشهد تدهور الأوضاع.

وشهدت أيرلندا الشمالية على مدى ثلاثة عقود نزاعًا بين الجمهوريين المؤيدين للوحدة مع أيرلندا، وغالبيتهم من الكاثوليك، والاتحاديين البروتستانت المؤيدين للبقاء ضمن المملكة المتحدة، فيما أصبح طريق غارفاغي إحدى أبرز بؤر التوتر في أواخر تسعينيات القرن الماضي.