أعلن الملياردير الأمريكي إيلون ماسك عن اقتراب شركة Neuralink، إحدى شركاته الناشئة في مجال التكنولوجيا العصبية، من زراعة أول شريحة دماغية تُعرف باسم Blindsight، تهدف إلى استعادة البصر للأشخاص المصابين بالعمى الكامل، وذلك بحلول نهاية عام 2025.

وأكد ماسك خلال فعالية عقدت في ولاية ويسكونسن الأمريكية أن التجارب الحيوانية على هذه الشريحة قد حققت نجاحًا ملحوظًا، وأن الحيوانات، وتحديدًا القرود، التي خضعت للتجارب كانت في حالة صحية جيدة بعد زراعة الشريحة.

قال ماسك إن الزراعة البشرية الأولى ستمنح شخصًا مكفوفًا القدرة على الرؤية من جديد، لكن بجودة منخفضة في البداية، موضحًا:'نأمل في زراعة أول جهاز خلال هذا العام. سيكون بدقة منخفضة في البداية، لذا من المهم أن نُدير التوقعات، لكنني أعتقد أنه بمرور الوقت ستوفر الشريحة رؤية تتفوق حتى على الرؤية البشرية الطبيعية، وهذا سيكون أمرًا رائعًا.'

وكانت شركة Neuralink قد بدأت بالفعل تجارب سريرية منذ عام 2024، بعد أن أجرت اختبارات مكثفة على الحيوانات. 

كما كانت أول عملية زرع شريحة دماغية للبشر قد أُجريت في يناير 2024، حين مُنح ثلاثة مرضى يعانون من إعاقات حركية القدرة على التحكم في أطرافهم من خلال الإشارات الذهنية عبر تقنية أطلقت عليها الشركة اسم 'Telepathy'.

تأتي هذه التصريحات بعد أيام من تقديم Neuralink طلبات تسجيل علامات تجارية جديدة لدى مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي، تضمنت أسماء مثل Blindsight (البصر الخفي)، و Telepathy (التخاطر العقلي)و Telekinesis (التحريك الذهني).

في منشور عبر مدونة الشركة في فبراير الماضي، قالت Neuralink:

'أظهرت تجاربنا إمكانات مشجعة فيما يخص استعادة الاستقلالية للأشخاص الذين يعانون من إعاقات حركية كبيرة. لقد قدم لنا المشاركون ملاحظات قيّمة ساعدتنا في تحسين تصميم تقنيتنا لتتناسب مع احتياجاتهم بشكل أفضل.'

وأضافت الشركة أنها تتطلع إلى العمل مع المزيد من المتطوعين الذين يتمتعون باحتياجات فريدة، حتى تتمكن من تطوير الوظائف التي تُحدث الفارق الأكبر في حياتهم اليومية.

رغم إعلان ماسك عن خطة زراعة شريحة Blindsight هذا العام، إلا أن Neuralink لم تُحدد جدولًا زمنيًا رسميًا لإطلاقها التجاري. ومن المتوقع أن تستغرق الاختبارات السريرية والتجريبية مزيدًا من الوقت قبل أن تصبح الشريحة متاحة على نطاق واسع.

ومن الجدير بالذكر أن ماسك حضر الحدث في ويسكونسن في إطار دعمه العلني لحملة القاضي براد شيميل ضمن انتخابات المحكمة العليا في الولاية.