تتسبب وفاة أكبر شخص في العالم، ماريا برانياس موريرا، عن عمر ناهز 117 عامًا، في دفع الكثيرين إلى التفكير في أسرار الحياة الطويلة بشكل استثنائي، لكن العلماء يقولون إنه قد يكون من الأفضل تجنب أخذ النصائح بشأن طول العمر من المعمرين أنفسهم.

وفقًا لموقع موسوعة جينيس للأرقام القياسية، تعتقد الإسبانية ماريا برانياس موريرا، التي ولدت في الولايات المتحدة وعاشت حربين عالميتين، وتوفيت يوم الثلاثاء عن عمر ناهز 117 عامًا، أن طول عمرها نابع من 'النظام والهدوء والتواصل الجيد مع العائلة والأصدقاء والاتصال بالطبيعة والاستقرار العاطفي وعدم القلق وعدم الندم والكثير من الإيجابية والابتعاد عن الأشخاص السامين'.

ولكن ريتشارد فاراجر، أستاذ علم الشيخوخة الحيوية في جامعة برايتون، قال إن العلماء في الواقع ما زالوا يحاولون معرفة سبب عيش بعض الناس لأكثر من 100 عام، حسبما نقلت صحيفة الجارديان، اليوم السبت.

وقال فاراجر إن هناك نظريتين رئيسيتين ولا يستبعد أحدهما الآخر،الأولى، هي أن بعض الأفراد محظوظون في الأساس. بعبارة أخرى، لمجرد أن المعمرين لديهم عادات معينة، فهذا لا يعني أن هذه العادات هي التي تقود طول أعمارهم - وهو خطأ في المنطق يُعرف باسم 'تحيز البقاء على قيد الحياة'.

وقال فاراجر: 'مجرد أنك نجوت من التدخين 60 سيجارة في اليوم لا يعني أن التدخين 60 سيجارة في اليوم مفيد لك'.

وقال إن النظرية الثانية هي أن المعمرين لديهم سمات وراثية محددة تؤهلهم للعيش حياة أطول - بعبارة أخرى، أصبحوا أكثر قوة نتيجة لجيناتهم.

وقال فاراجر إن النظريتين، مع ذلك، أسفرتا عن نفس التحذير: 'لا تأخذ أبدًا نصائح الصحة ونمط الحياة من المعمرين'.

وأضاف: 'ما تراه مع معظم المعمرين في معظم الأوقات - وهذه تعميمات - هو أنهم لا يمارسون الكثير من التمارين الرياضية. في كثير من الأحيان، تكون أنظمتهم الغذائية غير صحية إلى حد ما'، مشيرًا إلى أن بعض المعمرين كانوا أيضًا مدخنين.

وقال: 'هذا يتعارض مع الكثير من الأدلة الوبائية التي لدينا حول كيفية إطالة متوسط ​​العمر المتوقع الصحي'، مضيفًا أن إحدى الدراسات الكبيرة وجدت أن عدم التدخين وممارسة الرياضة والشرب باعتدال وتناول خمس حصص من الفاكهة والخضروات يوميًا يمكن أن يزيد من متوسط ​​العمر المتوقع بما يصل إلى 14 عامًا.

وقال: 'حقيقة أن المعمرين يفعلون الكثير من هذه الأشياء غير الصحية وما زالوا يمرون بالحياة تقول إنهم إما محظوظون أو يتمتعون بمهارات وراثية جيدة جدًا'.

من جهته،قال البروفيسور ديفيد جيمس، عالم الوراثة في جامعة لندن، إنه في حين أن الجنس كان عاملًا مهمًا في طول العمر - حيث تتقدم النساء في العمر بشكل أبطأ من الرجال - إلا أنه يتفق على أن الحظ مهم، مشيرًا إلى أن أحد الأمثلة على ذلك هو التباين الطبيعي في معدل الشيخوخة.

وقال: 'أعمل على ديدان النيماتودا التي تعيش لبضعة أسابيع فقط. الديدان متطابقة وراثيًا مع بعضها البعض، ويتم الاحتفاظ بها في ظروف متطابقة، لكن الديدان الأولى تموت من الشيخوخة بعد حوالي 10 أيام، والأخيرة بعد حوالي 30 يومًا'.

ولكن في حين أن جرعة من الحظ على المستوى الفردي يمكن أن تساعد في تفسير سبب عيش بعض الناس لأكثر من 100 عام، يقول الخبراء إن هناك عوامل معروفة يمكن أن تساعد في تحسين متوسط ​​العمر المتوقع على مستوى السكان، بما في ذلك التحسينات في الرعاية الصحية والنظافة.

وقال ديفيد سينكلير الرئيس التنفيذي للمركز الدولي لطول العمر: 'منذ حوالي 100 عام، بدأنا نشهد تقدمًا هائلًا في متوسط ​​العمر المتوقع مدفوعًا بالتحسينات في الحد من احتمالات وفاة الأطفال'، مشيرًا إلى أن ذلك يرجع إلى حد كبير إلى إدخال التطعيمات والمياه النظيفة.

وقال سينكلير: 'ما شهدناه على مدار العشرين عامًا الماضية، وسنرى على مدار العشرين عامًا القادمة، هو تركيز مماثل فيما يتعلق بالشيخوخة'، مضيفًا أن ذلك شمل تحسينات في لقاحات الإنفلونزا والهربس النطاقي، والستاتينات، والأدوية الأخرى التي من شأنها أن تساعد في زيادة متوسط ​​العمر المتوقع بين كبار السن.

لكنه قال إن الحكومات بحاجة أيضًا إلى اتخاذ إجراءات لمساعدة الأفراد على اتخاذ خيارات أكثر صحة، خيارات من شأنها أن تساعدهم في نهاية المطاف على العيش لفترة أطول.