تصاعدت معدلات علاوة تكلفة الوقود المخصصة لنقل الحبوب عبر السكك الحديدية في الولايات المتحدة بالتزامن مع بدء موسم حصاد الذرة وفول الصويا، متأثرة بالارتفاعات المسجلة في أسعار النفط والديزل نتيجة النزاع في الشرق الأوسط.

كشفت بيانات صادرة عن وزارة الزراعة الأمريكية أن رسوم الوقود استحوذت على نحو 11% من إجمالي تكلفة نقل الذرة وفول الصويا بالقطارات، مقارنة بنسبة لم تتجاوز 5% خلال الفترة المقابلة من العام الماضي.

بلغ متوسط رسوم الوقود المفروضة على شحنات الحبوب بالسكك الحديدية نحو 48 سنتاً لكل ميل لكل عربة خلال الأسبوع الثاني من سبتمبر، محققاً قفزة سنوية هائلة بلغت 153%.

تنقل شركات السكك الحديدية هذه الأعباء التكلفية إلى شركات تخزين المحاصيل المكلفة بإيصال الحبوب إلى المصانع ومحطات التصدير ومزارع تربية الماشية، وهو ما يضع ضغوطاً متزايدة على الأسعار النهائية التي يتلقاها المزارعون.