تعد صلاة الضحى من الصلوات النوافل التي سنها النبي محمد صلى الله عليه وسلم، ولها فضل عظيم في ميزان العبد، إذ أنها تعوض عن الصدقات اليومية التي يحتاج الإنسان لأدائها شكرًا لله على نعمه. فقد ورد في الحديث الشريف عن أبي ذر الغفاري رضي الله عنه أن النبي صلى الله عليه وسلم قال: 'يصبح على كل سلامى من أحدكم صدقة، فكل تسبيحة صدقة، وكل تحميدة صدقة، وكل تهليلة صدقة، وكل تكبيرة صدقة، وأمر بالمعروف صدقة، ونهي عن المنكر صدقة، ويجزئ من ذلك ركعتان يركعهما من الضحى.'

يبدأ وقت هذه الصلاة بعد ارتفاع الشمس قيد رمح، أي بعد حوالي 15 دقيقة من الشروق، ويستمر حتى ما قبل أذان الظهر بقليل. وقد حدد العلماء أفضل أوقاتها عندما تكون الشمس في كبد السماء وتشتد حرارتها، استنادًا لحديث النبي صلى الله عليه وسلم: 'صلاة الأوابين حين ترمض الفصال'، أي عندما تشتد حرارة الشمس على صغار الإبل. لذا، فإن آخر وقت لها يكون قبل دخول وقت الظهر بعشر دقائق تقريبًا.

جاءت العديد من الأحاديث التي تبين فضل صلاة الضحى، منها ما رواه معاذ بن أنس الجهني رضي الله عنه أن النبي صلى الله عليه وسلم قال: 'من قعد في مصلاه حين ينصرف من صلاة الصبح حتى يسبح ركعتي الضحى، لا يقول إلا خيرًا، غفر له خطاياه وإن كانت أكثر من زبد البحر'. كما ورد عن أنس بن مالك رضي الله عنه أن النبي صلى الله عليه وسلم قال: 'من صلى الضحى ثنتي عشرة ركعة، بنى الله له قصرًا من ذهب في الجنة'.

ومن الروايات التي تبين عظيم أجرها ما جاء عن عبد الله بن عمر رضي الله عنه، حيث قال إن أبا ذر رضي الله عنه نقل عن النبي صلى الله عليه وسلم قوله: 'إن صليت الضحى ركعتين لم تُكتب من الغافلين، وإن صليتها أربعًا كُتبت من المحسنين، وإن صليتها ستًا كُتبت من القانتين، وإن صليتها ثمانيًا كُتبت من الفائزين، وإن صليتها عشرًا لم يُكتب لك ذلك اليوم ذنب، وإن صليتها ثنتي عشرة ركعة بنى الله لك بيتًا في الجنة'.

وبذلك يتبين أن صلاة الضحى ليست مجرد نافلة، بل هي باب واسع من أبواب الخير والمغفرة، ولها فضل عظيم لمن حافظ عليها بانتظام.