وصل البابا لاوون الرابع عشر، بابا الفاتيكان، اليوم الجمعة، إلى أوروغواي، في مستهل جولة تستغرق 12 يوماً وتشمل عدداً من دول أمريكا الجنوبية، وذلك بعد ثلاثة أسابيع من خضوعه لجراحة لعلاج سرطان الرئة.

وخلال رحلته من الفاتيكان، أكد البابا، البالغ من العمر 71 عاماً، أن حالته الصحية جيدة بوجه عام، معرباً عن سعادته بالعودة إلى القارة التي أمضى فيها نحو عقدين من حياته مبشراً.

ومن المتوقع أن تستقطب الجولة حشوداً تقدر بالملايين، إذ يعود أول بابا مولود في الولايات المتحدة إلى منطقة ارتبط بها لسنوات طويلة، وعاش فيها مبشراً قبل توليه منصبه.

وبالإضافة إلى أوروغواي، تشمل جولة البابا ليو الأرجنتين وبيرو، وتستمر حتى 17 نوفمبر، في واحدة من أكثر الجولات الخارجية مشقة التي يقوم بها زعيم للكنيسة الكاثوليكية منذ عقود.

وكان الفاتيكان قد أعلن، خلال الأسبوع الجاري، تعافي البابا بالكامل من الجراحة، مؤكداً عدم الحاجة إلى اتخاذ احتياطات طبية خاصة خلال الجولة، التي سيقطع خلالها نحو 31 ألف كيلومتر، تشمل 10 مدن، ويلقي خلالها 36 خطاباً.