أجرت هوندا اليابانية بنجاح اختبار إقلاع وهبوط لنموذج أولي لصاروخ فضائي قابل لإعادة الاستخدام، في خطوة هامة نحو إطلاق رحلة فضائية دون مدارية بحلول عام 2029.

أفادت ذراع البحث والتطوير في الشركة أن الصاروخ التجريبي، الذي يبلغ طوله 6.3 متر، وصل إلى ارتفاع 271 مترًا خلال الاختبار.

وذكر البيان أن الشركة لم تتخذ بعد قرارًا بشأن ترويج تقنيات الصواريخ الخاصة بها، وستواصل أعمال البحث والتطوير الأساسية لتحقيق هدف إطلاق أول رحلة دون مدارية.

تُشير الرحلات الفضائية دون المدارية إلى إطلاق الصواريخ للفضاء بسرعة لا تكفي للدخول في مدار حول الأرض، بل تصل للفضاء ثم تعود مباشرة.

تعتبر الصواريخ الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام المحرك الأساسي للمهام الفضائية التجارية، مثل إطلاق الأقمار الصناعية، على مدار العقد الماضي.

وعلى الرغم من ريادة سبيس إكس في هذا المجال بفضل صاروخها 'فالكون 9'، فإن المنافسين في أمريكا وأوروبا والصين لديهم خطط مماثلة لإطلاق هذا النوع من الصواريخ.