قبل بضعة أسابيع فقط، كان الخطاب المرتقب لرئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو أمام الكونجرس في 24 يوليو الجاري بمثابة مرآة تعكس الانقسام الأكبر بين الديمقراطيين في الكونجرس والآن، مع اقتراب محاولة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن من الانهيار وضعف الحزب في استطلاعات الرأي، قد يكون ذلك بمثابة نقطة انعطاف أخرى لحزب منقسم بشدة.

وتخطى ما يقرب من 60 عضوًا خطاب نتنياهو أمام الكونجرس في عام 2015 - ويعتقد الكثيرون أن عدد الديمقراطيين الذين سيتجاهلون خطاب نتنياهو قد يكون أعلى هذه المرة (كان بايدن، نائب الرئيس آنذاك، مسافرًا إلى الخارج خلال ذلك الخطاب)، وفقًا لصحيفة بوليتيكو.

ويعتقد بعض الديمقراطيين أنه من الخطأ تجاهل تصريحات حليف رئيسي للولايات المتحدة وعلى سبيل المثال، أشار زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إلى 'خلافات واضحة وعميقة' مع حكومة نتنياهو.

وكان شومر قد دعا إلى إجراء انتخابات جديدة في إسرائيل في خطاب رائع في مارس الماضي ولكنه قال في وقت لاحق إن التحالف 'الصارم' بين الولايات المتحدة وإسرائيل سبب مقنع للدعوة في نهاية المطاف للاستماع إلى نتنياهو.

وقال النائب جريج لاندسمان (ديمقراطي من ولاية أوهايو) داخل الكونجرس: “إن زيارة رئيس الوزراء نتنياهو وخطابه يمنحان الكونجرس الفرصة لإظهار مدى جدية الدعم الحزبي لشريكتنا إسرائيل وإظهار تصميمنا على السلام والاستقرار في الشرق الأوسط وإذا أراد النواب مشاهدته من المنزل، فلا بأس.'

وهاجم لاندسمان بعض زملائه بسبب تخطيطهم لمقاطعة خطاب نتنياهو، مشيرًا إلى أنه تمكن من التعبير عن “الدعم والمخاوف” لنتنياهو مباشرة خلال أربع رحلات إلى إسرائيل منذ وصوله إلى الكونجرس في عام 2022.

أما بالنسبة لأولئك الذين يصفون نتنياهو اليوم بأنه 'مجرم حرب' أو غيره من الانتقادات، فسلاحهم ضد نتنياهو هو السخرية، ولا شيء غير السخرية ولن يحضر عدد من التقدميين البارزين، أبرزهم السيناتور بيرني ساندرز، خطابًا يعتبر مضمونه معروفًا مسبقًا حول تعامل نتنياهو مع الحرب في غزة في أعقاب 7 أكتوبر.

وصرح ساندرز في برنامج “مورنينج جو” على قناة MSNBC: 'لن أستمع إلى نتنياهو ولا زلت أعتقد أنه مجرم حرب وأعتقد أنه لم يكن ينبغي دعوته أبدًا وأعتقد أنها مشكلة حقيقية لإدارة بايدن، ولكن علاوة على ذلك سيكون ترامب أسوأ – حتى في هذه القضية'.

هناك بالفعل توتر كبير قبل وصول نتنياهو إلى الولايات المتحدة، حيث وقع المئات من موظفي الكونجرس على رسالة تحث الأعضاء على عدم حضور الخطاب ومن المتوقع حدوث احتجاجات واسعة النطاق بالقرب من أراضي الكابيتول في يوم الخطاب.

وقالت شرطة الكابيتول الأمريكية يوم الجمعة إنها ستنشر ضباطًا إضافيين للعنوان وأنها “تتوقع ظهور عدد كبير من المتظاهرين”.

وتعهد رئيس مجلس النواب مايك جونسون خلال حدث للجنة اليهودية الجمهورية في ميلووكي (حوالي الساعة 12:25) بتوفير 'رقباء إضافيين' للتصريحات و'اعتقال الأشخاص إذا اضطررنا للقيام بذلك'.

ويأمل الجمهوريون، من جانبهم، أن يعيد الديمقراطيون النظر في مقاطعتهم لنتنياهو وأن يظهروا الدعم للحليف الرئيسي للولايات المتحدة، وقال رئيس الشؤون الخارجية بمجلس النواب مايكل ماكول لصحيفة بوليتيكو “من المخيب للآمال للغاية أن بعض زملائي يخططون لمقاطعة الجلسة المشتركة للكونجرس مع رئيس الوزراء نتنياهو“.