في خطوة غير متوقعة؛ أطلقت شركة آبل، بهدوء تحديث iOS 12.5.8 وiPadOS 12.5.8 لعدد من أجهزتها القديمة، من بينها iPhone 5s وiPhone 6 وiPhone 6 Plus، إلى جانب الجيل الأول من iPad Air وiPad mini 2 وmini 3، وكذلك iPod touch من الجيل السادس.

ويعد هذا التحديث لافتا للنظر؛ كونه يشمل أجهزة يعود تاريخ إطلاق بعضها إلى أكثر من 12 عاما، في سابقة نادرة ضمن سياسة آبل المعروفة بدورات دعم محددة للأجهزة القديمة.

التحديث الجديد لا يقدم أي مزايا أو تغييرات على مستوى واجهة الاستخدام، ولا يضيف تقنيات حديثة أو خصائص متقدمة، لكنه يمدد صلاحيات الشهادات اللازمة لتشغيل iMessage وFaceTime وتفعيل الجهاز، ما يجعله ضروريا؛ لضمان استمرار استخدام هذه الأجهزة بعد يناير 2027.

عادة ما تلتزم آبل بنمط واضح في دعم أجهزتها، يشمل خمس إلى ست سنوات من التحديثات الرئيسية، يعقبها عدد محدود من التحديثات الأمنية، قبل أن ينتقل الجهاز إلى مرحلة “المنتجات القديمة” ثم “المنتجات المتوقفة”.

غير أن تحديث iOS 12.5.8 يشكل خروجا عن هذا المسار، إذ إن أجهزة مثل iPhone 5s توقفت عن تلقي التحديثات الكبرى منذ عام 2018، ومع ذلك ما زالت تحظى بصيانة برمجية في عام 2026.

كما يأتي التحديث في وقت تواجه فيه شركة آبل ضغوطا تنظيمية متزايدة في عدة أسواق بشأن إطالة عمر الأجهزة ومكافحة “التقادم المخطط”.

من الناحية التقنية، فإن دعم أجهزة قديمة بمعالجات A7 وقيود ذاكرة صارمة ليس بالأمر السهل، إذ يتطلب اختبارات خاصة وضمان توافق تحديثات الأمان والشهادات مع أنظمة لم تعد مدعومة بإطارات الحماية الحديثة.

ويشير ذلك إلى أن آبل اختارت استثمار موارد هندسية للحفاظ على التوافق بدل ترك هذه الأجهزة تفقد وظائفها الأساسية تدريجيا.

رغم أهميته، لا يعني هذا التحديث أن آبل ستعيد دعم أجهزتها القديمة بميزات جديدة أو تمدد الدعم إلى أجل غير مسمى. فالأمر يقتصر على متطلبات تشغيل محددة، وقد لا يتكرر مع تحديثات البنية التحتية المستقبلية.

أكثر من كونه تحديثا تقنيا، يحمل iOS 12.5.8 دلالة على أن سياسة آبل تجاه الأجهزة القديمة قد تكون أكثر مرونة مما توحي به وثائق الدعم الرسمية. كما يبعث برسالة مفادها أن “نهاية الدعم” ليست دائما حدا قاطعا.

تجدر الإشارة إلى أن iOS 12 تم إصداره منذ ثماني سنوات، ومن اللافت أن آبل لا تزال تقدم دعما لهذه الأجهزة القديمة، وقد سبق للشركة أن أطلقت تحديثا أمنيا لهواتف iPhone 5s وiPhone 6 في عام 2023، مما يعكس حرصها على صيانة الأجهزة الأقدم قدر الإمكان.