كشفت دراسة علمية مفصّلة أن شيخوخة القلب لا تسير بوتيرة موحدة عبر أنسجته، إذ رصد الباحثون مناطق بعينها تتركز فيها علامات الالتهاب المزمن والتندب بصورة لافتة، بحسب الرجل.

وأسهم رسم خريطة خلوية دقيقة في الكشف عن أدوار محورية لخلايا ظلت مهملة في أبحاث الشيخوخة القلبية، مع اختلافات مفاجئة بين الجنسين.

أين تكمن بؤر شيخوخة القلب؟

رصد باحثو مختبر جاكسون مناطق ساخنة لشيخوخة القلب عبر رسم خريطة لآلاف الخلايا المأخوذة من فئران صغيرة ومسنّة.

واستخدم الباحثون تقنيتَي الجينوم أحادي الخلية والجينوم المكاني لتحديد النشاط الجزيئي لكل خلية وموقعها داخل العضو، ونُشرت الدراسة في مجلة Aging Cell في 5 نوفمبر 2026.

تناولت الدراسات السابقة البطين الأيسر بصورة أساسية، وهو الجزء المسؤول عن ضخ الدم المحمّل بالأكسجين عبر الشريان الأبهر إلى بقية الجسم.

لكن فريق جاكسون وسّع نطاق البحث ليشمل القلب بأكمله، واكتشف أن علامات الالتهاب المزمن وتكوّن الأنسجة الندبية تتركز حول صمامات القلب وجذر الشريان الأبهر، وليس داخل عضلة القلب نفسها.

وأوضحت الباحثة ناديا روزنتال، المديرة العلمية للمختبر، أن الصمامات والأوعية الكبرى 'آلة صغيرة بالغة التعقيد'، مشيرةً إلى أنها تحتضن إشارات شيخوخة بالغة الأهمية كانت حاضرة منذ البداية في قلوب الفئران الصغيرة، لكنها محصورة في الصمامات والشريان الأبهر لا في نسيج العضلة.

ورصد الباحثون كذلك نشاطًا مرتفعًا في جينَين داخل هذه المناطق؛ الأول Ccl8 الذي ينتج جزيئات إشارة التهابية، والثاني Cdkn1a المعروف بـ p21 المرتبط بتنظيم دورة الخلية والشيخوخة الخلوية، ما يشير إلى تغيرات في التواصل بين الخلايا المجاورة لا إلى تغيرات معزولة داخل أنواع خلوية بعينها.

اختلاف أنماط شيخوخة القلب بين الذكور والإناث

رصدت الدراسة اختلافات في استجابة الخلايا الليفية للشيخوخة بين الجنسين؛ ففي الذكور أبدت الخلايا الليفية المسنّة انخراطًا أكبر في المسارات الجزيئية المرتبطة بالتليف، بينما ارتبطت الشيخوخة في الإناث بمسارات تتعلق بنمو القلب وإنتاج البروتينات، وهذه الاختلافات تعكس تباينات في نشاط الجينات لا في وظيفة القلب أو خطر الإصابة بالمرض.

ركّز الباحثون على نوعين رئيسين من الخلايا: الخلايا البلعمية الكبيرة، وهي خلايا مناعية تساعد على تنظيم الالتهاب والتخلص من الخلايا التالفة، والخلايا الليفية المسؤولة عن الحفاظ على النسيج الضام وإنتاج النسيج الندبي.

وفي قلوب الفئران المسنّة، أظهرت الخلايا البلعمية الكبيرة نشاطًا جينيًا متزايدًا مرتبطًا بالالتهاب وإعادة تشكيل الأنسجة، فيما كشفت الخلايا الليفية عن أنماط جزيئية مرتبطة بالتليف.

وأشارت روزنتال إلى أن خطر أمراض القلب يرتفع لدى النساء بعد انقطاع الطمث عمومًا، غير أن نتائج الفئران لا تُرسي آلية تفسيرية مباشرة لهذه الاختلافات البشرية.

وكشفت مقارنة النتائج ببيانات بشرية منشورة سابقًا عن برامج جزيئية مشتركة مرتبطة بالشيخوخة، منها مسارات تتعلق بالاستجابة لإجهاد الخلايا.

وأكدت الباحثة أمالية سينتو، المشاركة في الدراسة، أن الخطوة المقبلة تتمثل في بحث تأثير الرياضة والغذاء في التفاعلات بين الخلايا البلعمية الكبيرة والخلايا الليفية، للتمييز بين التغيرات الطبيعية المصاحبة للشيخوخة وتلك التي قد تزيد قابلية القلب للإصابة بالأمراض.