أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية تصنيف غاز الهيليوم مادةً حرجة واستراتيجية بموجب قانون الطاقة لعام 2020، في إطار مساعيها لتأمين الإمدادات المحلية وحماية سلاسل التوريد الحيوية من الانقطاعات.

وذكرت الوزارة في بيان رسمي أن هذا القرار اتُخذ بعد تقييم شامل أثبت استيفاء الهيليوم للمعايير القانونية الصارمة للمواد الحرجة، نظراً لدوره الجوهري في الصناعات المتقدمة وتزايد المخاطر الجيوسياسية والتجارية التي تحيط بسلاسل إمداده عالمياً.

وأوضحت أن الخصائص الفيزيائية والكيميائية الفريدة للهيليوم تجعله عنصراً لا غنى عنه في تصنيع أشباه الموصلات والرقائق الإلكترونية، مؤكدة غياب أي بدائل عملية أو اقتصادية لكثير من استخداماته التكنولوجية والصناعية الحيوية.

وأشارت إلى أن الولايات المتحدة تمتلك احتياطيات وموارد محلية ضخمة من الغاز الطبيعي الغني بالهيليوم تمكنها من تلبية مستويات الطلب الصناعي المتزايد، متوقعة أن يسهم التصنيف الجديد في دعم استثمارات التكرير والتنقية وتجاوز تعقيدات الإجراءات والحصول على التصاريح.