العمل كـ رائد فضاء هو حلم يسعي الكثيرون لتحقيقه ولكن هناك جانب آخر لهذه المهمة الصعبة لا يدركه الناس، وهو إمكانية التعلق فى الفضاء وعدم القدرة على العودة، هذا ما حدث بالضبط مع  الرائدان العالقان في محطة الفضاء الدولية.

 تسعة أشهر من العيش في الفضاء بلا تحطيمهما للرقم القياسي قضائها الرائدان العالقان، ولكن تشير التوقعات إلى عودتها مرة أخرى إلى الأرض وم الأحد المقبل 

عبر المركبة الفضائية Dragon من شركة سبايس إكس، حيث تنطلق مهمّة   Crew-10 من قاعدة كاب كانافيرال بولاية فلوريدا لإيصال طاقم مكوّن من أربعة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، اثنان منهما نساء أميركيات من الناسا هما Anne McClain  و  Nichole Ayers، أمّا الرائدان الذكور الآخران فهما الياباني Takuya Onishi والروسي Kirill Peskov.

تعتبر مهمة Crew-10 ذات أهمية قصوى لأنها ستمهد الطريق لكي يعود يوم الأحد الرائدان العالقان في محطة الفضاء الدولية منذ تسعة أشهر وهما  وتش ويلمور وسوني ويليامز

كان يفترض أن يمكث الرئدان في المختبر الفضائي ثمانية أيام لا أكثر، إلا أن مركبة الفضاء 'ستارلاينر' التابعة لشركة بوينج واجهت مشكلات فنية خلال رحلتها للإلتحام بالمحطة، ما دفع بوكالة 'الناسا' إلى تغيير خطة عودتهما التي أخذت في الأسابيع الماضية منحى سياسيا بعدما اتهم الرئيس الجمهوري دونالد ترامب وحليفه إيلون ماسك إدارة الرئيس السابق جو بايدن بترك رائدي الفضاء لمصيرهما.

ستغادر مركبة الفضاء 'دراجون' محطة الفضاء الدولية الأحد إذا كان الطقس مناسبا، وستهبط قبالة الساحل الشرقي للولايات المتحدة باستخدام المظلات، وفي طريق عودتها إلى الأرض، ستعيد المركبة الرائدين العالقين منذ تسعة أشهر في المختبر الفضائي الأميركي.

على الرغم من قضاء فترة 9 شهور فى الفضاء إلا أن الرائدان بوتش ويلمور وسوني وليامز لم يتجاوزا الرقم القياسي الذي سجله رائد الفضاء الأميركي فرانك روبيو لأن الأخير قد أمضى 371 يوما على متن محطة الفضاء الدولية في العام 2023، بدلا من الأشهر الستة التي كان مخططا لها، بسبب تسرب سائل تبريد على متن مركبة فضائية روسية كان مقررا أن يعود من خلالها.

أثناء إقامتهما الطويلة على متن محطة الفضاء الدولية، شارك رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز في مهام علمية وأنشطة صيانة متنوعة تساعد في الحفاظ على المحطة في حالة عمل جيدة، حيث قاما بتركيب نظام اتصال تلفزيوني عالي الدقة وأنجزا أعمال صيانة على نظام إدارة مياه النباتات Plant water management.