توجه ‌وزير العمل التايواني هونغ سون-هان اليوم الأحد إلى الصين للمشاركة في فعالية لمنتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط ​الهادي (أبك)، في أول زيارة لوزير في إدارة الرئيس لاي تشينغ-ته، في وقت تصعد فيه بكين الضغوط العسكرية والسياسية على تايبه.

وتعد مجموعة أبك واحدة من هيئات دولية قليلة تشارك فيها تايوان، التي تطالب الصين بالسيادة عليها. وتستضيف الصين اجتماعات أبك هذا العام، على ‌أن تعقد قمة ‌لقادة المجموعة في نوفمبر ​تشرين الثاني ‌بمدينة ⁠شنتشن.

ورفضت ​الصين مرارا ⁠عروض الحوار التي قدمها لاي، واصفة إياه بأنه 'انفصالي'، فيما ينفذ جيشها عمليات حول تايوان بشكل شبه يومي. ويقول لاي إن شعب تايوان وحده هو من يقرر مستقبل الجزيرة.

وأكدت وزارة العمل التايوانية أن الوزير هونغ غادر ⁠إلى الصين للمشاركة في الاجتماع الوزاري ‌للموارد البشرية التابع لأبك ‌في مدينة نانجينغ بشرق الصين.

ولم ​يرد مكتب شؤون ‌تايوان في الصين بعد على طلب للتعليق. وكان ‌هونغ نائبا سابقا عن الحزب الديمقراطي التقدمي الحاكم بزعامة لاي، ويعرف بدفاعه الصريح عن قضايا مثل حقوق الإنسان في هونج كونج والتبت.

وتشارك تايوان في أبك ‌تحت اسم 'تايبه الصينية'، وهو الاسم الذي تستخدمه أيضا في دورات الألعاب الأولمبية، ⁠بينما ⁠تستخدم بكين عادة تسمية 'تايبه الصين' رغم اعتراض حكومة تايوان.

وسبق أن شارك مسؤولون تايوانيون بمستويات أقل من وزارية في فعاليات أخرى لأبك في الصين، التي تعتبر تايوان إقليما تابعا لها وليست دولة مستقلة.