أعلنت سبع ولايات أمريكية حالة الطوارئ مع تضرر 63 مليون شخص من العاصفة القطبية، فضلًا عن إلغاء مئات الرحلات الجوية في جميع أنحاء الولايات المتحدة وسط العاصفة الشتوية الخطيرة، وفقًا لما نقلته صحيفة 'إندبندنت' البريطانية.

وضربت عاصفة قطبية جنوب الولايات المتحدة مع هبوب عاصفة شتوية وحشية من وادي نهر أوهايو إلى منتصف المحيط الأطلسي، ليلة الأحد حتى اليوم الإثنين.

وتسببت العاصفة في تعطيل السفر، مما أدى إلى تساقط ثلوج كثيفة وجليد ورياح على ثلثي الولايات المتحدة الشرقية، وقد تم إلغاء مئات الرحلات الجوية في جميع المطارات في الغرب الأوسط، ويناشد المسئولون في العديد من الولايات، السكان للابتعاد عن الطرق ما لم تكن هناك حالة طوارئ، ومن المرجح أن تنقطع الكهرباء على نطاق واسع.

وقال مركز التنبؤ بالطقس التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، في بيان: 'قد يكون هذا هو أشد تساقط للثلوج منذ أكثر من عقد من الزمان'.

وفي الوقت نفسه، تهب الرياح القطبية إلى جنوب الولايات المتحدة، مما يجعل درجات الحرارة أقل من 10 درجات في معظم أنحاء تكساس ويدفع المسئولين إلى إصدار تحذير من التجمد في فلوريدا.

كما تضرب العواصف الرعدية الشديدة منطقة الجنوب الأوسط، مما دفع إلى مراقبة الأعاصير في مناطق أركنساس ولويزيانا وتكساس منذ ظهر الأحد.

وأصدرت العديد من الولايات، بما في ذلك أركنساس وكنتاكي وميسوري وفيرجينيا، حالة الطوارئ قبل العاصفة، كما أعلنت واشنطن العاصمة أنها فعلت تنبيه طوارئ الثلوج اعتبارًا من ظهر الأحد.

وقال حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير، في بيان: 'من المرجح أن تتسبب هذه العاصفة الشتوية في حدوث اضطرابات كبيرة وظروف خطيرة على طرقنا، وقد تتسبب في انقطاعات كبيرة للتيار الكهربائي- قبل 24 ساعة فقط من أن يصبح الطقس باردًا بشكل خطير'.