أحرزت الأميركية كلير ليو، المصنفة 102 عالميا، أول لقب في مسيرتها الاحترافية بعدما اكتسحت الفيليبينية ألكسندرا إيالا السابعة عشرة عالميا والثانية في الدورة 6-3 و6-0 الأحد في المباراة النهائية لدورة هونغ كونغ (250 نقطة).

ولم تتمكن اللاعبة الأميركية البالغة من العمر 26 عاما، والمتوجة بلقب ويمبلدون للناشئات عام 2017، من تأكيد موهبتها على أعلى المستويات، إذ كان أفضل تصنيف بلغته في مسيرتها هو المركز 52 عالميا.

وفي نهائي هونغ كونغ، حققت ليو مفاجأة كبيرة ولم تترك أي فرصة لمنافستها الشابة إيالا البالغة 21 عاما والتي كانت تضع ضمادة كبيرة على ركبتها اليمنى.

ورغم دخولها المباراة في دور المرشحة الأضعف، نجحت ليو في كسر إرسال منافستها في الشوط الثامن من المجموعة الأولى وتقدمت 5-3 على ملعب فيكتوريا بارك.

وأهدرت الأميركية أول نقطة لحسم المجموعة، لكنها استغلت الثانية، وأصابت الأعداد الكبيرة من جماهير إيالا في المدرجات بالذهول.

وتعرضت إيالا التي احتاجت إلى علاج طبي، إلى ضغط مبكر على إرسالها مع بداية المجموعة الثانية.

ونجحت ليو في نهاية المطاف في كسر إرسال منافستها بعد شوط افتتاحي طويل وشاق، وانتزعت التقدم، ومعه انهارت مقاومة إيالا.

وكانت إيالا التي بلغت أفضل تصنيف في مسيرتها باحتلالها المركز 17 عالميا، تتطلع إلى إضافة لقب جديد إلى سجلها بعد تتويجها بدورة واشنطن في آب/أغسطس.

وجعلها ذلك الانتصار أول لاعبة من الفيليبين تفوز بلقب على جولة رابطة اللاعبات المحترفات.

ومن المقرر أن ترتقي إيالا إلى المركز الخامس عشر عالميا الأسبوع المقبل، بعدما بدأت العام في المركز الخمسين.

وقالت للجماهير عقب المباراة وساقها اليمنى لُفّت بضمادات كثيفة: 'لقد غيّر هذا الموسم حياتي، وغيّرها إلى الأفضل'.

وأضافت متأثرة وهي تتوجه بالكلام إلى أعضاء فريقها في المدرجات: 'أنا فخورة للغاية بالعمل الذي قمنا به هذا العام. نحن الوحيدون الذين يعرفون حقا ما تطلبه الوصول إلى هذه المرحلة من رحلتنا. هذه ليست سوى البداية'.