اكتشف علماء الفيزياء الفلكية في كوكبة الحوت نجما ثنائيا يتكون من عملاق أحمر وجسم غير مرئي متوسط الكتلة، ليكون ثاني جسم من هذا النوع يكتشفه العلم، بحسبروسيا اليوم (RT)+تاس.

وكتب الباحثون في دراسة نشرتها مجلة Science Advances العلمية:' تُظهر نتائج مشاهداتنا وقياساتنا أن الرفيق غير المرئي للعملاق الأحمر يمتلك كتلة تتجاوز الكتلة الشمسية بمقدار 1.8 إلى 2.8 مرة، مما يسمح بتصنيفه ضمن فئة الأجسام الواقعة في (فجوة الكتلة) بين الثقوب السوداء والنجوم النيوترونية. ومن الصعب للغاية تفسير مداره الواسع والدائري باستخدام النظريات الحالية لتطور النجوم الثنائية، مما يشير إلى ضرورة تطوير نماذج نظرية جديدة'.

وقد تحقق هذا الاكتشاف من قبل مجموعة من علماء الفيزياء الفلكية الصينيين والأستراليين والأوروبيين والأمريكيين بقيادة مدير المراصد الفلكية الوطنية التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم (بكين) ليو جيفنغ، أثناء دراسة عدد كبير من الأنظمة النجمية الثنائية الواقعة في كوكبة الحوت. وأجرى العلماء هذه المشاهدات باستخدام تلسكوب LAMOST، المبني في مقاطعة خبي الصينية لإعداد أطلس طيفي لنجوم المجرة، بالإضافة إلى جهاز APOGEE في مرصد أباتشي بوينت الأمريكي.

وقد لفت انتباه الباحثين نظام نجم ثنائي غير مألوف للغاية يحمل اسم J0008+0128، يقع على بعد 4730 سنة ضوئية من الأرض، ويتكون هذا النظام من نجم عملاق أحمر، تبلغ كتلته حوالي 1.5 ضعف كتلة الشمس، ونجم مرافق غير مرئي، ويدور النجمان حول مركز كتلتهما المشترك في مدارات دائرية شبه مثالية، مُكملين دورة كاملة حوله خلال فترة زمنية طويلة تُقدر بحوالي 3.3 سنوات.

و'النجم الثنائي' هو نظام فلكي يتكون من نجمين مرتبطين بقوة الجاذبية، ويدور كل منهما حول مركز كتلة، وتوجد عدة أنواع من هذه النجوم، النجوم الثنائية المرئية: يمكن رؤية النجمين منفصلين بوضوح باستخدام التلسكوبات، والنجوم الثنائية الطيفية: لا يمكن رؤيتها منفصلة لاعين المجردة او التلسكوب، ويكتشف وجودها من خلال تحليل الطيف الضوئي وتأثير دوبلر في خطوطهما الطيفية، والنجوم الثنائية الكثفية: يمر أحد النجمين أمام الآخر بالنسبة للناظر من الأرض، مما يؤدي إلى انخفاض دوري في شدة الإضاءة الكلية للنظام.