أعلنت السلطات الأمريكية اليوم، عن إلغاء أكثر من 16 ألف رحلة جوية يومي الجمعة والسبت، جراء عطل كبير في أنظمة الاتصالات أدى إلى تعليق حركة الطيران لساعات، وتسبب في اضطراب واسع بقطاع النقل الجوي في مختلف أنحاء الولايات المتحدة.

وقال برايان بيدفورد رئيس إدارة الطيران الاتحادية الأمريكية، خلال مؤتمر صحفي، إنه تعذر إعادة جدولة نحو 12 ألف رحلة يوم الجمعة، بينها قرابة 9 آلاف رحلة تجارية و3 آلاف رحلة خاصة.

وأضاف بيدفورد، أن السلطات تتوقع إلغاء ما بين 4 آلاف و5 آلاف رحلة من أصل 41 ألف رحلة كانت مقررة السبت، في ظل استمرار تداعيات العطل على حركة الطيران.

وتواصلت حالات التأخير والإلغاء في المطارات الأمريكية، السبت، رغم الاستئناف التدريجي للحركة الجوية، بعدما أدى الخلل إلى توقف الرحلات لمدة أربع ساعات، وسط إرجاع السلطات السبب إلى تقادم أنظمة الاتصالات المستخدمة في إدارة الحركة الجوية.

وتسبب التوقف المفاجئ في حالة من الارتباك بين المسافرين بمختلف أنحاء البلاد، لا سيما بعد إنزال بعض الركاب من الطائرات قبل لحظات من إقلاعها، فيما واجه موظفو شركات الطيران صعوبة في توضيح أسباب التوقف وتداعياته.

ومن جانبه، قال وزير النقل الأمريكي شون دافي، في منشور عبر منصة «إكس»، إن العمليات بدأت تعود تدريجيًا إلى طبيعتها، لكنه حذر من استمرار التأخيرات والإلغاءات لحين إعادة شركات الطيران جدولة الرحلات وتوجيه الطائرات وأطقم العمل إلى المواقع الأكثر احتياجًا.

وبعد نحو أربع ساعات من تعليق الرحلات، أعلنت السلطات رفع قرار حظر الطيران في الساعة 8:15 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأمريكي، الموافق 01:15 بتوقيت جرينتش من صباح السبت.

وعزت السلطات الخلل إلى تقادم معدات الاتصالات المستخدمة منذ عقود، نافية وجود أي مؤشرات على تعرض الأنظمة لعمل تخريبي.

وأوضح دافي أن المشكلة تتعلق ببنية تقنية قديمة، تشمل محولات وأجهزة توجيه متهالكة، فضلًا عن استخدام أسلاك نحاسية تعود إلى ثمانينيات القرن الماضي، مشيرًا إلى أن النظام تعرض لعطل واسع بعد تحميله فوق طاقته.

ويأتي الحادث بعد يوم واحد من مطالبة وزير النقل الكونجرس الأمريكي رسميًا بتوفير تمويل قدره 30 مليار دولار لتحديث وتطوير نظام مراقبة الحركة الجوية في البلاد.

وعقب رفع قرار تعليق الرحلات، جدد دافي دعوته إلى إقرار التمويل، قائلًا: «سأكررها مليون مرة: على الكونجرس أن يمنح الرئيس الموارد اللازمة»، بما يسمح بتنفيذ خطة التحديث.

وفي المقابل، طالب أعضاء في الكونجرس، السبت، بفتح تحقيق لتحديد الأسباب الدقيقة للعطل، والتحقق من مدى تأمين أنظمة الطيران الأمريكية ضد الهجمات والجرائم الإلكترونية.