صنفت هيئة مكافحة الاحتكار البريطانية، يوم الجمعة، شركة غوغل كلاعب «استراتيجي» في سوق إعلانات محرك البحث على الإنترنت، مما يمهد الطريق أمام الجهات التنظيمية لإجبار الشركة على تغيير ممارساتها التجارية لضمان مزيد من المنافسة في تلك السوق.

وأفادت هيئة حماية المنافسة والأسواق بأن تحقيقها خلص إلى أن عملاق التكنولوجيا الأميركي يتمتع بـ«وضع استراتيجي في السوق» نظراً لامتلاكه «قوة سوقية كبيرة وراسخة» في مجال البحث العام وإعلانات البحث.

وهذه هي المرة الأولى التي تصدر فيها الهيئة هذا التصنيف منذ دخول القواعد الجديدة الجديدة لقطاع التكنولوجيا الرقمية في بريطانيا حيز التطبيق مطلع العام.

ولا يشير تصنيف غوغل «لاعب استراتيجي» إلى أي مخالفة، ولكن الهيئة التنظيمية قالت إن هذا يعني أن لديها القدرة على النظر في استخدام تدابير «متناسبة وموجهة» لضمان «فتح خدمات البحث العامة أمام المنافسة الفعالة» ومعاملة المستهلكين والشركات بطريقة عادلة.

وتظهر إعلانات البحث على الإنترنت إلى جانب نتائج محرك بحث غوغل، والتي عادة ما تصنف على أنها «إعلان» أو محتوى «ممول» - على عكس الإعلانات على الإنترنت، والتي تظهر على موقع الشركة الإلكتروني.

وتقول هيئة حماية المنافسة والأسواق إن غوغل تستحوذ على أكثر من 90% من عمليات البحث على الإنترنت في بريطانيا، وأن أكثر من 200 ألف شركة في البلاد تعتمد على إعلانات بحث غوغل للوصول إلى العملاء.

من ناحيتها، قالت غوغل إنها تتوقع مواجهة قواعد ولوائح جديدة بشأن كيفية عمل خدمة البحث الخاصة بها.

ولم تعلن هيئة المنافسة والأسواق عن أي تعديلات فورية مطلوبة من جوجل، مشيرة إلى أنها تخطط لبدء المناقشات بشأن هذا الأمر في وقت لاحق من هذا العام.