الكوكب الأحمر.. يُعرف اليوم بجفافه ولونه الدموي، إلا أن الصخور القادمة منه تحكي قصة مختلفة تمامًا.

وكشفت دراسات حديثة أجريت على نيزك مريخي، عن مفاجآت مذهلة تشير إلى وجود مياه سائلة غمرت سطح المريخ قبل مئات الملايين من السنين، وظلت محفوظة تحت سطحه، كما أن هذا الاكتشاف يثير تساؤلات حول مصير تلك المياه.

وسمي المِرِّيخ أو الكوكب الأحمر بهذا الاسم بسبب معادن الحديد الموجودة في تربته التي تتأكسد أو تصدأ، مما يجعل التربة والغلاف الجوي يبدوان بلون أحمر، وهو أحد كواكب النظام الشمسي التي تدور حول الشمس ورابع كوكب من جهة الشمس وهو كوكب مجاور لكوكب الأرض، ويدور المِرِّيخ حول الشمس على مسافة متوسطة تبلغ حوالي 228 مليون كيلومتر.

وأكدت عالمة الكيمياء الجيولوجية ماريسا تريمبلاي من جامعة بيردو الأمريكية بأن تحديد عمر المعادن يمكن أن يكشف معلومات دقيقة حول الفترات الزمنية التي كان الماء السائل متواجداً فيها على سطح المريخ أو بالقرب منه خلال ماضيه الجيولوجي.

وأوضحت تريمبلاي، أن فريقها البحثي قام بتحليل نيزك «لافاييت» الذي نشأ على المريخ ووصل إلى الأرض، حيث تم تحديد عمر المعادن الموجودة فيه، ليتبين أنها تشكلت منذ أقل من مليار سنة، بحسب دراسة حديثة نُشرت في دورية Geochemical Perspective Letters.

وتشير تريمبلاي.. لا يعتقد أن الماء السائل كان وفيرًا على سطح المريخ في ذلك الوقت، لكنه على الأرجح نشأ نتيجة ذوبان الجليد تحت السطح، منوهة بأنّ عُرف باسم «التربة الصقيعية»، نتيجة نشاط بركاني دوري، لا يزال يحدث بشكل متقطع على المريخ حتى اليوم.

كما أشارت أيضا عالمة الكيمياء الجيولوجية، إلى أن الفريق البحثي قدّم طريقة فعّالة لتحديد عمر المعادن المرتبطة بالمياه في النيازك، وهي منهجية يمكن تطبيقها على عينات أخرى من النيازك والأجسام الكوكبية.

وأشارت أنها خطوة مهمة نحو فهم أكثر دقة لتوقيت وجود الماء السائل على المريخ، مما يسهم في تعزيز معرفتنا بتاريخ الكوكب الأحمر وإمكاناته المستقبلية.