في اكتشاف وصف بأنه أحد أكبر إنجازات الجيولوجيا الحديثة، أعلنت السلطات الصينية عن العثور على مكمن ضخم للذهب في منطقة بينجيانغ بمقاطعة هونان، يقدر احتياطيه بأكثر من ألف طن متري، ما يعادل نحو 78 مليار يورو من الذهب الخام.

ويضع هذا الاكتشاف الضخم الصين في موقع متقدم على خارطة إنتاج الذهب العالمية، متجاوزاً مناجم بارزة مثل 'ساوث ديب' في جنوب أفريقيا الذي يحتوي على نحو 900 طن متري من الذهب.

ويُتوقع أن يحدث هذا الإنجاز الجيولوجي تحولاً كبيراً في سوق المعادن الثمينة على المستوى الدولي.

بدأت فرق الاستكشاف بتحديد أكثر من 40 عرقا حاويا للذهب على عمق يصل إلى 2000 متر تحت سطح الأرض، وقدرت الاحتياطات الأولية بنحو 300 طن متري.

 لكن عمليات الحفر امتدت إلى عمق 3000 متر، كاشفة عن كميات إضافية ضخمة، ليرتفع إجمالي الاحتياطي إلى ما يتجاوز الألف طن، وفقاً لموقع 'Resident'.

ولا تقتصر أهمية هذا الاكتشاف على الكمية فقط، بل تمتد إلى جودة الخام، إذ أظهرت العينات الجيولوجية وجود ذهب مرئي داخل أنوية الصخور—a مؤشر نادر على نقاء المعدن.

وبلغت بعض العينات نسب تركيز وصلت إلى 138 جراماً من الذهب لكل طن متري، ما يعزز من جدوى الاستثمار الاقتصادي ويثير اهتمام أسواق السلع الفاخرة.

ويعود الفضل في هذا الاكتشاف الكبير إلى تقنيات متطورة في الاستكشاف الجيولوجي، أبرزها النمذجة ثلاثية الأبعاد للهياكل الجوفية، والتي مكنت العلماء من رسم خرائط دقيقة للتكوينات تحت الأرض. 

وأوضح ليو يونغجون، نائب مدير مكتب هونان الجيولوجي، أن التكنولوجيا الجغرافية المكانية عالية الدقة كانت حاسمة في كشف المناطق الغنية بالذهب التي لم تكن ممكنة التحديد سابقاً باستخدام الأساليب التقليدية.

ويأتي هذا الاكتشاف ليمثّل نموذجاً للتحول الرقمي في قطاع التعدين، حيث تُستخدم أدوات الذكاء الاصطناعي ونمذجة البيانات المتقدمة، إلى جانب تقنيات الحفر العميق والجيوفيزياء القائمة على الأقمار الصناعية، في الوصول إلى ثروات معدنية في أعماق لم تكن في متناول اليد سابقاً.

هذا الإنجاز يمهد الطريق لعصر جديد في استخراج المعادن، حيث تلتقي الجيولوجيا بالذكاء الاصطناعي، لتكشف عن كنوز الأرض المدفونة بدقة وسرعة غير مسبوقتين.