في الوقت الذي تتزايد فيه معدلات الإصابة بالربو بين الأطفال حول العالم، كشفت دراسة حديثة أجريت في كندا عن نتائج لافتة تشير إلى أن اقتناء كلب في المنزل قد يلعب دورًا وقائيًا في الحد من احتمالات إصابة الأطفال بهذا المرض التنفسي المزمن، في حين لم تُظهر النتائج ذات التأثير عند اقتناء القطط، وذلك وفقًا لما نشره موقع 'هيلث داي' المتخصص في الأبحاث الطبية.

أجرى باحثون كنديون دراسة شملت ألف طفل، حيث تم جمع عينات من الأتربة داخل منازلهم خلال الأشهر الأولى من حياتهم، وقام العلماء باختبار هذه العينات بحثاً عن ثلاثة أنواع شائعة من مسببات الحساسية التي غالباً ما ترتبط بوجود الحيوانات الأليفة في المنازل.

عند بلوغ الأطفال سن الخامسة، خضعوا لاختبارات دقيقة لقياس وظائف الرئة، ومعرفة مدى إصابتهم بالربو، كما تم سحب عينات دم منهم لتحديد ما إذا كانت هناك عوامل وراثية تجعلهم أكثر عرضة للإصابة بالمرض.

أظهرت النتائج، التي أُعلنت خلال مؤتمر الجمعية الأوروبية للأمراض التنفسية، أن الأطفال الذين تعرضوا في منازلهم لمسبب الحساسية المعروف باسم 'إف 1' (F1)، والمرتبط باقتناء الكلاب، كانت احتمالات إصابتهم بالربو أقل بنسبة 48% مقارنة بغيرهم، كما تبين أن وظائف الرئة لديهم كانت أفضل، حتى في وجود عوامل وراثية تجعلهم أكثر عرضة للإصابة بالمرض.

في المقابل، لم يلاحظ الباحثون أي تأثير وقائي لدى الأطفال الذين تعرضوا لمسبب الحساسية 'فيل دي 1' (Fel d1)، المرتبط بوجود القطط في المنزل.

ونقل موقع 'هيلث داي' عن الطبيب جاكوب ماكوي، من مستشفى الأطفال في تورنتو، قوله: 'تشير نتائج هذه الدراسة إلى أن التعرض لمسببات الحساسية المرتبطة بالكلاب قد يمنع التحسس، أي اكتساب الحساسية تجاه مؤثرات خارجية، من خلال تغيير التركيب الميكروبي داخل الأنف أو عبر التأثير على الجهاز المناعي للجسم.'

والجدير بالذكر أن الربو يعتبر من أكثر الأمراض المزمنة انتشارًا بين الأطفال في العالم، وتفتح هذه الدراسة الباب أمام المزيد من الأبحاث حول العلاقة بين التعرض المبكر للحيوانات الأليفة وتطور الجهاز المناعي لدى الأطفال.