تُعدّ القارة الأفريقية مركزًا حيويًا في السباق العالمي لتأمين المعادن النادرة اللازمة للتحول نحو الطاقة النظيفة والتكنولوجيات المتقدمة، حيث تشهد طفرة غير مسبوقة في قطاع التعدين.

واستعرضت مجلة بروجيكت سينديكيت في مقال نشر في أبريل ٢٠٢٥، بقلم أوتافيانو كانوتو وصابرين عمران، أهمية احتياطيات أفريقيا الوفيرة من الليثيوم، الكوبالت، والنحاس، التي تُشكل أساسًا لصناعات السيارات الكهربائية، البطاريات، وتقنيات الذكاء الاصطناعي.

في ظل التنافس الجيوسياسي بين القوى العظمى، وخاصة الولايات المتحدة والصين، تبرز أفريقيا كساحة مركزية قد تُحدد ملامح مستقبل الطاقة والتكنولوجيا العالمية. في هذا المقال، نستعرض أهمية هذه المعادن، التحديات التي تواجه القارة، والتوقعات لدورها في الاقتصاد العالمي، مستندين إلى تحليل بروجيكت سينديكيت.

أهمية المعادن الأفريقية في السباق التكنولوجي والطاقة النظيفة

تُشكل المعادن النادرة ركيزة أساسية للتقنيات الحديثة، حيث يُستخدم الليثيوم والكوبالت في بطاريات السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة، بينما يُستخدم النحاس في البنية التحتية للطاقة المتجددة.

واستعرضت مجلة بروجيكت سينديكيت أن أفريقيا تمتلك حصة كبيرة من هذه الموارد، حيث تسيطر جمهورية الكونغو الديمقراطية على ٧٠٪ من إنتاج الكوبالت العالمي، بينما تمتلك زيمبابوي وناميبيا احتياطيات وفيرة من الليثيوم. كما تُعدّ جنوب أفريقيا وغانا مصادر رئيسية للنحاس والمنغنيز، وهما عنصران حيويان في تصنيع البطاريات والتقنيات الخضراء.

تُؤكد المجلة أن هذه المعادن ليست مجرد مكونات للطاقة النظيفة، بل تُعدّ حاسمة في التنافس التكنولوجي بين الولايات المتحدة والصين. فهي تُستخدم في الرقائق الإلكترونية، أنظمة الذكاء الاصطناعي، والتقنيات العسكرية، مما يجعل السيطرة على إمداداتها قضية أمن قومي.

ومع توقعات وكالة الطاقة الدولية بزيادة الطلب على الليثيوم بمقدار ٤٢ ضعفًا والكوبالت بمقدار ٢١ ضعفًا بحلول عام ٢٠٤٠، تُصبح أفريقيا مركزًا استراتيجيًا لتلبية هذا الط26 ضعفًا والكوبالت بمقدار ٢١ ضعفًا بحلول عام ٢٠٤٠، تُصبح أفريقيا مركزًا استراتيجيًا لتلبية هذا الطلب المتسارع.

التنافس الجيوسياسي على المعادن الأفريقية

استعرضت مجلة بروجيكت سينديكيت التنافس المتصاعد بين الصين والولايات المتحدة للسيطرة على المعادن الأفريقية. تسيطر الصين حاليًا على ٨٠٪ من سلسلة توريد الكوبالت، بفضل استثمارات ضخمة في مناجم الكونغو وزيمبابوي، مدعومة بقروض ومشاريع بنية تحتية مثل طرق وسكك حديدية.

في المقابل، تسعى الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي إلى تقليل اعتمادهما على الصين من خلال شراكات مباشرة مع الدول الأفريقية. ففي عام ٢٠٢٣، وقّعت الولايات المتحدة اتفاقيات مع الكونغو وزامبيا لتطوير ممر لوبيتو لتحسين نقل الكوبالت إلى موانئ المحيط الأطلسي.

كما أطلق الاتحاد الأوروبي مبادرة 'البوابة العالمية' لمنافسة مبادرة الحزام والطريق الصينية.

يُبرز هذا التنافس أهمية أفريقيا كساحة جيوسياسية، لكنه يُثير مخاوف بشأن استغلال مواردها دون تحقيق فوائد محلية.

التحديات التي تواجه استغلال المعادن الأفريقية

تواجه أفريقيا تحديات كبيرة في استغلال مواردها المعدنية.

أولًا، تعاني من ضعف البنية التحتية، حيث تفتقر مناطق التعدين إلى شبكات نقل وطاقة مستقرة. على سبيل المثال، في الكونغو، تُعيق الطرق غير المعبدة وانقطاع الكهرباء استخراج الكوبالت.

ثانيًا، تُشكل القضايا البيئية والاجتماعية عائقًا، حيث يُسبب التعدين تلوث المياه وتدمير الأراضي الزراعية، مع انتقادات لظروف العمل غير الآمنة واستغلال عمالة الأطفال.

وتُشدد بروجيكت سينديكيت على ضرورة تحسين الحوكمة والشفافية لضمان استدامة الصناعة.

ثالثًا، يُحد الاعتماد على تصدير المواد الخام من القيمة الاقتصادية، حيث تُصدر الكونغو الكوبالت الخام إلى الصين للمعالجة، مما يُفقدها فرص تطوير صناعات محلية.

فرص التنمية والاستثمار في أفريقيا

تُقدم أفريقيا فرصًا استثمارية واعدة بفضل تكاليف الإنتاج المنخفضة ووفرة الموارد. واستعرضت بروجيكت سينديكيت أن شركات أوروبية وأمريكية تستكشف إنشاء مصانع معالجة الليثيوم في زيمبابوي لتقليل الاعتماد على الصين.

كما تسعى الدول الأفريقية لتعزيز التصنيع المحلي، حيث فرضت زيمبابوي قيودًا على تصدير الليثيوم الخام، وتُخطط جنوب أفريقيا لتطوير صناعة الهيدروجين الأخضر.

تُسهم الشراكات الدولية في دعم هذه الجهود، حيث تعهدت قمة COP27 في مصر عام ٢٠٢٢ بتمويل مشاريع الطاقة النظيفة.

كما تُعزز منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية التكامل الاقتصادي، مما يُسهل تصدير المعادن.

التوقعات المستقبلية لدور أفريقيا في سوق الطاقة والتكنولوجيا

تُشير التوقعات إلى أن أفريقيا ستصبح المورد الرئيسي للمعادن النادرة خلال العقد القادم، مدفوعة بالطلب من الأسواق الغربية والآسيوية.

ومع الضغوط الجيوسياسية لتأمين سلاسل توريد مستقلة، ستشهد القارة استثمارات كبيرة في التعدين والبنية التحتية. وتُؤكد بروجيكت سينديكيت أن نجاح أفريقيا يعتمد على تحسين الحوكمة وتطوير المهارات البشرية.

كما ستسهم في إنتاج الهيدروجين الأخضر، حيث تمتلك ناميبيا وجنوب أفريقيا إمكانات لتوليد الطاقة المتجددة، مما يُعزز مكانتها في سوق الطاقة العالمي.

تُمثل معادن أفريقيا مفتاحًا لتشكيل مستقبل الطاقة والتكنولوجيا العالمية، حيث تجمع بين احتياطيات وفيرة وموقع جيوسياسي حاسم. لكن تحقيق هذا الإمكان يتطلب معالجة التحديات البيئية والاجتماعية، تحسين البنية التحتية، وتطوير الصناعات المحلية. من خلال سياسات مستدامة وشراكات دولية، يمكن لأفريقيا أن تتحول إلى مركز للابتكار.

وكما استعرضت بروجيكت سينديكيت، فإن السباق على معادن أفريقيا سيُحدد ليس فقط مستقبل الطاقة النظيفة، بل أيضًا ميزان القوى في التنافس التكنولوجي العالمي.