أمر رئيس جنوب أفريقيا سيريل رامافوزا اليوم الثلاثاء، بنشر 510 جنود من القوات المسلحة في إقليم كوازولو ناتال الساحلي، لمساندة الشرطة في احتواء الاحتجاجات المناهضة للمهاجرين، وسط تصاعد أعمال العنف والاضطرابات في عدد من مناطق البلاد، بالتزامن مع اقتراب موعد انتخابات الحكم المحلي المقررة في 4 نوفمبر المقبل.

وذكرت الرئاسة في جنوب أفريقيا، في بيان صدر اليوم الثلاثاء، أن قرار نشر القوات سيظل ساريًا حتى 30 نوفمبر المقبل، بتكلفة تقديرية تبلغ 34.1 مليون راند جنوب أفريقي، أي ما يعادل نحو 2.05 مليون دولار، بهدف دعم أجهزة الشرطة في استعادة الأمن واحتواء أعمال العنف المرتبطة بالاحتجاجات.

ويأتي القرار عقب دعوات أطلقتها جماعات مناهضة للمهاجرين لتنظيم احتجاجات على مستوى البلاد، في وقت شهدت فيه جنوب أفريقيا خلال الأشهر الماضية سلسلة من المسيرات الرافضة لوجود المهاجرين، أثارت انتقادات دولية واسعة، بعدما تحولت بعض الاحتجاجات إلى مواجهات وأعمال عنف دفعت آلاف الأجانب من دول أفريقية إلى مغادرة البلاد.

وشهدت مدينة ديربان، كبرى مدن إقليم كوازولو ناتال، إلى جانب منطقة سويتو التابعة لجوهانسبرج، احتجاجات عنيفة خلال أكتوبر الجاري، تخللتها عمليات إحراق سيارات ونهب متاجر، ما أثار مخاوف من تصاعد التوترات واستهداف الأجانب المقيمين في البلاد.

كما أفادت تقارير بتعرض أحد المواطنين الأجانب للضرب حتى الموت على يد حشد من الأشخاص في ديربان الأسبوع الماضي، في واقعة تسلط الضوء على خطورة أعمال العنف المصاحبة للاحتجاجات المناهضة للمهاجرين.