المدمرة 'دراغون' وصلت إلى شرق البحر الأبيض المتوسط للدفاع عن قبرص

أعلن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر اليوم الإثنين أن المملكة المتحدة أرسلت مزيداً من أنظمة الدفاع الجوي إلى منطقة الخليج، وخصوصاً البحرين، لحماية حلفائها من الهجمات الصاروخية الإيرانية.

وقال ستارمر أمام لجنة برلمانية 'نعمل مع قطاع الصناعات الدفاعية البريطانية لتوزيع صواريخ الدفاع الجوي على شركائنا في الخليج، ونعمل بسرعة لنشر أنظمة دفاع جوي قصيرة المدى في البحرين'، مضيفاً أن هذه 'برزت كمسألة ملحة خلال اليومين الماضيين'.

وأكد وزير الدفاع البريطاني جون هيلي أمام البرلمان أن بلاده ستنشر منظومة الدفاع الجوي 'رابيد سنتري' المضادة للطائرات المسيرة في الكويت، ووصفها بأنها 'منظومة صواريخ دفاع جوي مجربة، أثبتت فاعليتها الكبيرة لدى القوات البريطانية لتحييد الطائرات المسيرة في المنطقة'.

وأشار هيلي إلى أن المدمرة 'دراغون' وصلت إلى شرق البحر الأبيض المتوسط للدفاع عن قبرص.

وغادرت هذه المدمرة بريطانيا في العاشر من مارس (آذار) الجاري، بعد أكثر من أسبوع من الهجوم بطائرة مسيرة على مرأب للطائرات في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أكروتيري، في قبرص، وقد وجهت انتقادات للحكومة البريطانية لتأخرها في الرد.

منذ اندلاع الحرب في الـ28 من فبراير (شباط) بعد الهجوم الأميركي - الإسرائيلي على إيران التي ردت بضرب أهداف في دول المنطقة، أرسلت لندن طائرات لدعم حلفائها.

وقال هيلي إن لدى المملكة المتحدة حالياً أكبر عدد من الطائرات المقاتلة في المنطقة منذ 15 عاماً، وقد عززت قواتها الجوية في قبرص بـ500 فرد، وأضاف أن الطيارين البريطانيين سجلوا ما يقارب 900 ساعة تحليق في المنطقة 'للدفاع عن قبرص والأردن والبحرين وقطر والإمارات العربية المتحدة'.

وسمحت المملكة المتحدة للولايات المتحدة باستخدام قاعدتين جويتين تابعتين لها لتنفيذ عمليات 'دفاعية' ضد إيران توسعت خلال الأيام الأخيرة لتشمل ضربات على مواقع إيرانية يجري منها استهداف السفن في مضيق هرمز.

وأكد وزير الدفاع البريطاني عزم المملكة المتحدة على القيام 'بدور طليعي في تأمين المضيق لتمكين السفن التجارية من الإبحار بحرية وثقة من جديد'، وأضاف أن إيران أطلقت الجمعة الماضي صاروخين باتجاه القاعدة البحرية الأنغلو-أميركية في دييغو غارسيا بالمحيط الهندي، إلا أن أياً منهما لم يصب هدفه، وأن العمليات مستمرة كالمعتاد.

وأعلنت وزارة الدفاع البريطانية أن الوزير المكلف القوات المسلحة لوك بولارد عقد الأسبوع الماضي اجتماعاً مع شركات الدفاع البريطانية وممثلين لدول الخليج، لمناقشة سبل مساهمة هذه الشركات في تعزيز دعمها لهذه الدول.

في الوقت نفسه أعلنت الحكومة البريطانية عزمها شراء مزيد من صواريخ 'أل أل أم' قصيرة المدى، التي تصنعها مجموعة تاليس، لتعزيز دفاعاتها الجوية.