تخلت الولايات المتحدة عن السيطرة على الممر المائي لبنما في عام 1999 بموجب معاهدة تم توقيعها في عام 1977 في عهد الرئيس جيمي كارتر، وفق ما ذكرت صحف دولية.

أشار الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب إلى أن إدارته الجديدة قد تحاول استعادة السيطرة على قناة بنما التي تنازلت عنها واشنطن 'بغباء' لحليفتها في أمريكا الوسطى.

وفي أول تجمع جماهيري له بعد الانتخابات في أريزونا، اشتكى ترامب من أن سلطات القناة تجمع رسوما 'سخيفة' من السفن التي تمر عبر القناة الحيوية التي تربط المحيطين الأطلسي والهادئ.

وقال ترامب لأنصاره: 'لقد تم التعامل مع بحريتنا وتجارتنا بطريقة غير عادلة وغير حكيمة'.

أضاف :'إن الرسوم التي تفرضها بنما سخيفة وغير عادلة إلى حد كبير، خاصة مع العلم بالكرم الاستثنائي الذي حظيت به بنما. وسوف تتوقف هذه الرسوم. إن الولايات المتحدة لديها مصلحة كبيرة ومكتسبة في التشغيل الآمن والفعال والموثوق لقناة بنما'.

وتعتبر القناة ذات أهمية حيوية لاقتصاد بنما وتولد حوالي خمس الإيرادات السنوية للحكومة.

تعتمد القناة على الخزانات المائية وقد تأثرت بشدة بالجفاف في أمريكا الوسطى في عام 2023، مما أجبرها على تقليص عدد الفترات اليومية لعبور السفن بشكل كبير.

ومع قلة عدد السفن التي تستخدم القناة يوميا، قام المسؤولون أيضا بزيادة الرسوم التي يتم فرضها على جميع الشاحنين مقابل حجز فتحة.

ومع عودة الطقس إلى طبيعته في الأشهر الأخيرة من هذا العام، عادت حركة المرور عبر القناة إلى طبيعتها، ولكن من المتوقع أن ترتفع الأسعار في العام المقبل.

وقال ترامب إنه عندما يصبح رئيسا فإن 'هذه الخدعة الكاملة' للولايات المتحدة 'ستتوقف على الفور'.

وقال إنه إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن الممر المائي يمكن 'إعادته إلى الولايات المتحدة الأمريكية بالكامل ودون سؤال'، لكنه لم يوضح كيف سيكون ذلك ممكنا.

لكن رئيس بنما خوسيه راؤول مولينو رفض بشدة الاقتراح بأن واشنطن قد تحاول استعادة السيطرة على القناة.

وقال مساء الأحد 'كل متر مربع من قناة بنما والمناطق المحيطة بها ملك لبنما وسيظل ملكا لها. إن سيادة واستقلال بلادنا غير قابلين للتفاوض'.

استخدم الرئيس الجمهوري المنتخب أول تجمع كبير له منذ فوزه بالبيت الأبيض في نوفمبر للاحتفال بعودته إلى السلطة وسط هتافات جماهيرية كبيرة من المحافظين.

وفي كلمته أمام أنصاره في مهرجان 'أمريكافست' الذي تنظمه مؤسسة 'تيرنينج بوينت يو إس إيه' في أريزونا، تعهد ترامب بأن 'فريق أحلامه من الوزراء' سوف يحقق اقتصادا مزدهرا، ويغلق الحدود الأميركية، وينهي الحروب في الشرق الأوسط وأوكرانيا بسرعة.

وقال ترامب 'أستطيع أن أعلن بفخر أن العصر الذهبي لأمريكا أصبح على الأبواب'.